A falta de ocho jornadas para que se decida la temporada 2024-2025 en Segunda División, la UD Almería tiene que moverse en distintos escenarios porque aún no sabe en qué lugar estará dentro de unos meses. Aún se piensa en el ascenso, pero en los despachos del Mediterráneo no pueden quedarse de brazos cruzados. Lo que viene por delante contempla una nueva política de fichajes dependiendo de la categoría, ventas necesarias para la estabilidad económica si no se sube y mantener los grandes proyectos de Turki Al-Sheikh como la Ciudad Deportiva en El Toyo y la Fase 2 del Mediterráneo prevista para verano de 2026 retirando definitivamente las pistas de atletismo. Cabe recordar que el club cuenta con la concesión del Estadio hasta 2046.

Dinero

El director general y consejero delegado, Mohamed El Assy, dio varias pinceladas en su entrevista con 2PlayBook y ensalzó la mejora económica del Almería desde que llegase el ministro saudí hace casi seis años, pasando de 9 millones de ingresos a romper el mercado con la compra y venta de futbolistas: “El sistema del tope salarial es el más estricto de toda Europa”. A Darwin Núñez lo compraron por 6 millones, lo traspasaron por 24 al Benfica y tras venderlo al Liverpool obtuvieron 10 más. En definitiva, 34 millones que se fueron invirtiendo “en jóvenes talentos”.

Turki Al-Sheikh

En 2019, cuando se hizo con el paquete accionarial de Alfonso García Gabarrón, Turki Al-Sheikh se había marchado del Ministerio de Deportes de Arabia Saudí y pasó a la Autoridad General de Entretenimiento. Ahora la única vinculación con los deportes es el boxeo “y el proyecto del Almería es totalmente privado, no tiene nada que ver con el gobierno ni somos un club estado”. Ensalza El Assy que el presidente “es un icono” para los jóvenes del país y gracias a su llegada al Almería la entidad cuenta con más seguidores en redes sociales, un punto muy importante para la directiva. Debido a su agenda no se deja ver por la ciudad.

Empresas

El Almería no tiene ahora mismo el escaparate de Primera, si bien Turki y El Assy buscan que el Mediterráneo sea el punto de encuentro de diferentes empresas. Para ello, pasaron de seis a diecinueve palcos VIP y en el horizonte se divisa un Mediterráneo “con una capacidad que se acercará a los 28.000 asientos”. Por tanto, se duplicarán los ingresos en taquilla y si se une el ascenso de categoría “atraeremos más patrocinadores de Oriente Medio y de Arabia Saudí, aumentando considerablemente nuestra economía”.

LaLiga

Una de las grandes peticiones de El Assy a la Liga Profesional, presidida por Javier Tebas, es que “deberíamos ser más globales”. Incluso aporta una recomendación en el sentido de “sería necesario viajar a países como Arabia Saudí, Qatar, India, China o México, por ejemplo, para conocer a la gente que vive allí y sus inquietudes. No es bueno para el mercado aumentar las limitaciones sobre el valor de patrocinio”. Tampoco está de acuerdo con la rigidez con el límite salarial. El Almería fue el quinto club que más invirtió en fichajes de España el año pasado con 55 millones de euros.

Economía

Desde 2019 el Almería ha ingresado 130 millones de euros en venta de futbolistas y ha comprado por un valor de 150. Este gasto se verá sensiblemente reducido en cuanto se levante la Ciudad Deportiva en El Toyo, ya que “esos 150 millones pasarían a 100, 80 o 70 gracias a la Academia. Es el proyecto más importante desde que Turki está aquí”. Sigue buscando financiación para un “plan de pagos a largo plazo” y recuerda: “Cuando se venda el club el un futuro será con este gran activo, una infraestructura real”.

Futbolistas

El Almería proyectó pérdidas de alrededor de 20 millones de euros para esta campaña y si no logra el ascenso la estabilidad está asegurada. “Hubo temporadas con escasez de efectivo que se cubrió anticipando futuras cuotas a través de un préstamo con un banco de pequeño interés. No vendimos jugadores importantes para tratar de subir este verano. Así que si conseguimos buenos traspasos no habrá ningún problema económico”. En definitiva, la entidad se maneja en un escenario de ascenso o continuidad en Segunda División.

Futuro

La idea no ha cambiado para la cúpula rojiblanca, es decir, “queremos ser un club permanente en Primera División y referente en infraestructuras”, en cuanto se haga el Mediterráneo y la Academia en El Toyo. Sin embargo, a juicio de El Assy existe un problema en España y es que “con las leyes se necesita mucho tiempo para crecer” por la rigidez de las mismas. Tranquiliza a los aficionados porque “nuestro caso es diferente al de otros inversores extranjeros como Valencia y Málaga, por ejemplo. Aquí la masa social ha crecido hasta los 15.000 abonados y eso nos ha puesto el listón muy alto”.

Sentimiento

Aunque ha habido mucho ruido alrededor de una posible venta de Turki Al-Sheikh, para su mano derecha en la entidad, Mohamed El Assy, aún quedan proyectos por hacer. “El fútbol nunca es lógico. Salvo el año del descenso hemos afrontado muy buenos años y eso nos mete más presión y responsabilidad. Si no te gustase esa presión seguramente tendrías que dedicarte a otra cosa”. En definitiva, un Almería que asegura su futuro con ventas de jugadores en caso de no ascender a Primera; la Ciudad Deportiva permitirá acortar los gastos en fichajes; la reforma del Estadio servirá para aumentar el dinero por taquilla y punto de encuentro para diferentes empresas y competir en la élite abrirá el flujo de patrocinadores internacionales.