La sociedad se transforma cada día y con ella los hábitos y preferencias de las personas que la componen. Igual que el streaming ha supuesto una estocada para el formato físico o la generación Z parece haber renegado del alcohol, los productores de frutas y hortalizas están tratando de dar respuesta a una realidad cada vez más evidente: las familias están empequeñeciendo.

El tamaño de los hogares en España ha pasado de 3,04 personas a 2,49 desde 1991, según el INE, y las proyecciones apuntan a que continuará menguando. Esto se traduce en nuevas tendencias tanto a la hora de llenar el frigorífico como a la de buscar piso en portales inmobiliarios. Por ello, la crisis de vivienda que afronta el país, con Maricarmen como estandarte, está directamente relacionada con las hortalizas 'mini' que se han podido ver durante estos días en Madrid con motivo de Fruit Attraction.

Dar respuesta a las nuevas necesidades

Si en IFEMA ha habido un claro protagonista, ese es el pepino en formato snack, pensado para comer de un bocado y en cualquier momento del día. Es el caso de los Popits, de Unica, que precisamente han sido premiados en esta edición de la feria, pero también de My Cubies, de la mano de Rijk Zwaan, o El Chico, de Yuksel Seeds. La apuesta, en este sentido, es clara: responder a las nuevas tendencias de consumo. 

Una de estas tendencias es la de mirar por la salud. Según Unica, su producto "está pensado para niños, jóvenes y consumidores que buscan alternativas saludables a los aperitivos procesados, tanto para la fiambrera como para el trabajo, las reuniones o el consumo fuera de casa". 

En esta línea, Juan José García, del equipo comercial de Rijk Zwaan, añade el aspecto de la comodidad: "El otro día estuve en un supermercado que tiene mesas para comer y estaba lleno de gente. Si estás allí y te apetece comer pepino, no vas a coger el clásico pepino de medio kilo. Te coges una bolsa de 'minis' y te la puedes ir comiendo en el metro, por ejemplo".

¿Una sandía 'unipersonal'?

Pero otra de las tendencias es la demanda por productos cada vez más pequeños, que no corran el riesgo de ponerse malos. Aquí, el tamaño medio de las familias juega un papel fundamental. "Las familias son cada vez más pequeñas y nosotros buscamos productos para ellos, que no sean formatos muy grandes", apunta Rafael Granero, director comercial de Yuksel Seeds.

"Cuando vivía en casa de mis padres, era habitual comprar una sandía de ocho kilos, puesto que éramos cinco miembros. Ahora vivo solo y con una sandía de dos kilos ya me sobra", continúa Juan José García. El caso de la sandía es particularmente definitorio en este sentido, que tras décadas bajo el mismo patrón pone la mirada en nuevos horizontes.

Al productor, por ende, también le toca adaptarse, y tampoco es casualidad que la presentación de estos formatos tenga lugar en una feria internacional. "El productor de Almería está acostumbrado a sacar sandías grandes, pero ya se está viendo que en el norte de Europa se demanda más este tipo de calibre. Hace quince años era impensable que la gente los podujera aquí, pero últimamente está entrando esa tendencia porque el mercado lo demanda. Podríamos llamarlas sandías unipersonales", añade García. En su opinión, parece claro: "La línea va hacia ahí".

Qué es la atomización de hogares

La línea va hacia ahí porque las previsiones en cuanto al tamaño medio de las familias no auguran una reversión. Las Proyecciones de hogares del INE estiman que para 2041 este será de 2,43 personas (2,51 en Almería). A nivel europeo, se prevén hogares de 2,13 en el ecuador del siglo.

Sin embargo, la reducción del tamaño de los hogares no se traduce en una reducción de la población, sino que cada vez existen más hogares pero compuestos por menos personas, y esta tendencia interfiere directamente en el mercado inmobiliario.

Esto ya tiene nombre y se conoce como "atomización de hogares", el fenómeno demográfico y social por el que el número de hogares crece mucho más rápido que la población total debido a una reducción drástica en el tamaño de las familias y un aumento de las viviendas con pocos o un solo miembro. 

Al multiplicarse las unidades familiares, crece la demanda y se necesitan muchas más viviendas, agravando la escasez de oferta. Dicho de otro modo: si en 1991 329 casas eran suficientes para alojar a 1.000 personas, en 2041 serán necesarias 411. Esto, trasladado a la población española, significa una diferencia de 4 millones de viviendas.