Cada agosto, cuando la Feria toma el centro de Almería, hay lugares que vuelven a ocupar su sitio como si nunca se hubieran marchado. El Estribo es uno de ellos. Desde el año 2002, hace más de dos décadas, su ambigú forma parte de esos días de mesas llenas y encuentros en el Mirador de la Rambla. Este año, sin embargo, llegar hasta allí fue muy distinto.

Todo empezó el jueves 13 de agosto, cuando una gran columna de humo se levantó sobre la Avenida de las Flores de Huércal de Almería. Un incendio declarado en 'La Espartería', en el sistema de instalación, se propagó por unas propiedades en las que también se encontraba la fábrica de Cervezas Origen y el gimnasio Platinum. Dentro de aquellas naves había, además, algo que apenas unos días después debía poner rumbo al centro de la capital.

Era todo lo necesario para volver a levantar El Estribo en la Feria. La estructura, los frigoríficos, las planchas, el cableado, la vajilla, la barbacoa de leña y hasta la taquilla de los tickets se guardaban allí a la espera de que comenzara, un año más, el montaje. Precisamente aquel fin de semana estaba previsto empezar a sacar el material y trasladarlo hasta el Mirador de la Rambla. Las llamas se adelantaron.

Nueve días para renacer 

El calendario jugaba en contra. El incendio se produjo el 13 de agosto y la feria del mediodía arrancaba el día 22. Entre ambas fechas quedaban apenas nueve días para sustituir todo aquello que durante años habían guardado y preparado para levantar El Estribo cada verano. "Ya teníamos todos los papeles presentados, como todos los años", recuerda Carlos Javier Martínez Fernández, de 49 años y gerente de Cervezas Origen, en una conversación con LA VOZ. No montar suponía romper una trayectoria que se remontaba a 2002. "Habría sido el primer año que no íbamos a montar", señala.

Pero esa posibilidad duró poco. Tocaba buscar en cuestión de días lo que el fuego había dejado inutilizado. "Tuvimos que tirar de amigos, alquilar cosas, comprar cables nuevos... absolutamente todo", relata. Así, El Estribo que finalmente llegó al Mirador de la Rambla fue diferente al de otros años, levantado con una estructura de hierro y con buena parte del material conseguido a contrarreloj.

El esfuerzo permitió que El Estribo llegara a tiempo, aunque no pudiera hacerlo exactamente como otros años. Entre las ausencias estuvo su habitual barbacoa de leña, que esta vez no pudieron instalar. Aun así, el 22 de agosto el ambigú volvió a abrir sus puertas y consiguió mantener una cita que se repite desde hace más de dos décadas: "Lo montamos como una tradición".

Volver a empezar

Salvar la presencia de El Estribo en la Feria fue solo la primera urgencia. Una vez terminada la semana grande de la capital, Martínez ha vuelto a enfrentarse a la dimensión real de un incendio que afectó a unas instalaciones que su familia posee desde 1995. Como se ha dicho, el conjunto de naves de la Avenida de las Flores alberga distintas actividades. Allí se encuentran La Espartería y la fábrica de Cervezas Origen, mientras que otra de las naves de la propiedad está alquilada al gimnasio Platinum.

Las consecuencias del fuego han sido diferentes en cada espacio. La nave en la que se encuentran el bar y la fábrica de cerveza ha sido declarada en ruina y tendrá que ser derribada por completo. Parte de la nave alquilada al gimnasio también resultó afectada. A esos daños se suma la pérdida del material de El Estribo que se encontraba guardado allí y que obligó a rehacer su montaje.

Ahora comienza una etapa distinta. "Seguros, peritos, investigadores privados, informes de bomberos...", enumera Martínez. Tras la urgencia de conseguir que El Estribo abriera el 22 de agosto, todo se centra ya en los trámites necesarios para reconstruir las instalaciones. "Estamos moviendo todo el papeleo para empezar, evidentemente, a reconstruir", señala. Calcula que harán falta alrededor de cinco o seis meses para poder comenzar de nuevo. El incendio ha obligado a derribar, reparar y reconstruir, pero no ha cambiado sus planes de futuro. "Tengo 49 años y no voy a dejarlo ahora todo", asegura.

Primero consiguieron que más de veinte años de El Estribo en la Feria no se interrumpieran. Ahora el reto está en la Avenida de las Flores: levantar de nuevo unas instalaciones cuya historia comenzó para la familia en 1995 y continuar desde donde el fuego les obligó a parar.