El fútbol almeriense despide a uno de esos hombres que nunca abandonaron el terreno de juego. Salvador Echave Aristi, exfutbolista del Athletic Club y pieza del Almería de Primera División, fallece a los 84 años dejando tras de sí una trayectoria repleta de compromiso, conocimiento y amor por este deporte. Llegó de la mano del inolvidable José María Maguregui en la temporada 1979-80 y terminó convirtiendo Almería en su hogar. Su figura quedará ligada para siempre a los banquillos, los despachos y la formación de generaciones enteras de futbolistas. Fue un hombre de club en el sentido más amplio de la palabra. Uno de los grandes nombres del fútbol provincial.

Su acento vasco le acompañó toda la vida, pero su corazón también encontró acomodo en Almería. Tras vestir la camiseta del Athletic y disputar partidos en Primera División, Echave echó raíces en una tierra que le abrió las puertas para desarrollar una brillante segunda carrera. Entrenador, secretario técnico, director deportivo y gestor, siempre encontró la manera de ser útil al fútbol. En clubes como Poli Ejido, Adra o Polideportivo Almería dejó una profunda huella profesional y humana. Generoso con la prensa deportiva y respetado por todos, llevaba consigo la sabiduría aprendida junto a Maguregui y en la mejor universidad posible para un futbolista: San Mamés.

Del Athletic al Almería de Primera

Salvador Echave formó parte de aquella generación de futbolistas vascos que encontraron en el Athletic Club una escuela de vida y de fútbol. Su trayectoria le llevó a disputar encuentros en la máxima categoría antes de iniciar una nueva aventura lejos de Bilbao. El destino quiso que José María Maguregui se cruzara de nuevo en su camino para incorporarlo al Almería de la temporada 1979-80. En aquel vestuario compartió experiencias con nombres tan reconocidos como Iñaki Garay y Andoni Murúa, otros leones que dejaron su sello en el fútbol almeriense.

Un hombre para todos los oficios del fútbol

La desaparición del histórico Almería no significó el final de su vinculación con la provincia. Todo lo contrario. Echave encontró una nueva dimensión profesional en los banquillos y en los despachos. Fue entrenador de referencia durante los años ochenta y noventa, dirigiendo equipos como Poli Ejido, Adra o Polideportivo Almería. Tenía un don especial para gestionar grupos, detectar talento y construir proyectos. Era de esos profesionales capaces de asumir cualquier responsabilidad porque conocían todos los rincones del fútbol.

La huella imborrable de un sabio

Una de sus etapas más recordadas llegó en el Polideportivo Almería, donde desempeñó un papel fundamental junto a Antonio Gómez Pomares. Desde la secretaría general y diferentes áreas de responsabilidad fue uno de los hombres fuertes de una entidad que marcó una época en el fútbol provincial. Su prestigio se sustentaba en el conocimiento, la honestidad y una enorme capacidad de trabajo. Siempre accesible para periodistas, futbolistas y dirigentes, Echave era una fuente inagotable de experiencias. Vasco de nacimiento y almeriense de adopción, deja una herencia que trasciende los resultados. Se marcha un hombre bueno, un hombre de fútbol y uno de los grandes constructores silenciosos del deporte almeriense.