La Universidad de Almería (UAL) ha inaugurado oficialmente este viernes el curso académico 2026-2027 con un solemne acto celebrado en el Paraninfo que ha servido para hacer balance del último año y poner sobre la mesa algunos de los principales retos de la institución. El crecimiento del número de alumnos, la ampliación de la oferta de titulaciones y la financiación de las universidades públicas han marcado una jornada presidida por el rector, José J. Céspedes, y que ha contado con la primera visita oficial a la UAL del nuevo consejero de Universidad, Industria, Energía e Innovación, Jorge Paradela.

Durante el acto han intervenido también la secretaria general, Isabel María Ortiz Rodríguez, encargada de presentar la memoria académica del curso 2025-2026, y Luisa Gallardo Pino, que ha pronunciado la lección inaugural centrada en el reto de alimentar de forma sostenible a una población mundial creciente. Una ceremonia que ha permitido mirar al curso que comienza sin perder de vista las cifras y avances con los que la institución ha cerrado el anterior.

Antes de iniciar la comitiva académica, Céspedes ha atendido a los medios y ha celebrado que "un año más" se haya incrementado el número de estudiantes que se inscriben en la UAL. "Afrontamos el curso con mucha ilusión", ha señalado el rector, que también ha destacado una oferta de títulos oficiales que "va en aumento" y el objetivo de ofrecer al alumnado "la mejor experiencia posible" en el campus.

Una promesa para las universidades

La financiación ha ocupado buena parte de la atención previa al acto. Paradela ha anunciado que el incremento de recursos para las universidades previsto para 2027 será, al menos, el doble del registrado este año. "El incremento con que se dotó la financiación universitaria en 2026 se va a duplicar al menos en el año 2027", ha asegurado.

El consejero ha reconocido que existen "tensiones" en el modelo, especialmente por los incrementos experimentados por algunas partidas durante los últimos años. También ha señalado que la financiación del conjunto del sistema universitario público andaluz ha crecido un 33% entre 2018 y 2026.

La nueva estructura de la Consejería cuenta, además, con una Dirección General dedicada a la financiación, las infraestructuras y los recursos universitarios. A ello se suma un grupo de trabajo formado por gerentes de las universidades y funcionarios de la Consejería que analiza "partida a partida" qué aspectos deben actualizarse. Paradela ha situado sus conclusiones en el último trimestre del año y ha apuntado que podría existir un primer avance en octubre.

Primera visita de Paradela a la UAL

La jornada ha supuesto también el estreno de Paradela en el campus almeriense desde que ha asumido una Consejería que reúne las competencias de Universidad, Investigación e Innovación con las de Industria, Energía y Minas. Una configuración que, según ha defendido, ofrece la oportunidad de acercar el conocimiento generado en las universidades al tejido productivo.

En el caso de Almería, el consejero ha destacado especialmente la colaboración de la Universidad con las empresas en ámbitos como la agroindustria y la agrotecnología, además de su actividad en energías renovables, sostenibilidad, salud y medioambiente. Paradela ha definido a la UAL como una universidad "joven en cuanto a historia", pero que "crece con ambición y con determinación".

También ha puesto el foco en la evolución de su oferta académica, desde los estudios de Medicina, cuya primera promoción terminará en el curso 2027-2028, hasta el grado interuniversitario relacionado con la inteligencia artificial y la ciberseguridad o el máster vinculado al derecho digital que se estrena este curso.

Las cifras del último curso

La secretaria general ha sido la encargada de presentar la memoria académica 2025-2026. La UAL ha contado durante el último curso con 15.825 estudiantes y una oferta formada por 33 grados y 49 másteres. El alumnado ha valorado, además, la labor docente con una puntuación de 4,62 sobre 5.

En materia de personal, la Universidad ha contado con 646 profesores permanentes, además del resto de categorías docentes, ha convocado 105 plazas y ha incorporado 224 investigadores. La plantilla del personal técnico, de gestión y de administración y servicios ha estado formada por 512 miembros.

El balance también ha recogido la aprobación de la implantación del grado en Logopedia junto a la Universidad de Sevilla y de dos nuevos másteres, así como avances en formación dual, microcredenciales y la elaboración de una guía sobre el uso de la inteligencia artificial para docentes. Durante el último curso también se ha puesto en marcha Senior UAL y se ha aprobado el Plan Estratégico 2025-2027.

Los retos que están por llegar

En su intervención, Céspedes ha mirado más allá del curso que ahora comienza para detenerse en el papel que deben desempeñar las universidades ante los "múltiples interrogantes" del presente y los que surgirán en los próximos años. El rector ha reivindicado a las universidades como instituciones de conocimiento, con un importante potencial investigador y, sobre todo, con un "fuerte compromiso ético". "Las universidades públicas tenemos un papel reseñable", ha defendido.

Una responsabilidad que, según ha señalado, la Universidad de Almería viene desempeñando desde 1993. Céspedes ha situado esta vocación entre los principios de la institución y ha reivindicado el papel de la UAL como "agente dinamizador" de su entorno, con la mirada puesta tanto en los desafíos actuales como en aquellos que están por llegar.

Precisamente uno de esos grandes desafíos ha protagonizado la lección inaugural de Luisa Gallardo Pino, centrada en el reto de alimentar de manera sostenible a una población mundial creciente. Durante su intervención ha abordado la necesidad de producir más alimentos en las próximas décadas y los límites de los distintos modelos agrícolas, y ha señalado que no sería posible sostener a toda la población mundial únicamente mediante agricultura ecológica.

Con esos retos ya sobre la mesa, la UAL ha dado por inaugurado un curso 2026-2027 que comienza mirando más allá de las aulas. Más alumnos, nuevas titulaciones y el debate sobre los recursos acompañan a una Universidad que, 33 años después de su nacimiento, vuelve a afrontar la pregunta de cuál debe ser su papel en una sociedad que cambia cada vez más rápido.