Abdou Mendy tiene 31 años y lleva algo más de tres años en España. Vino desde Sedhiou, al sur de Senegal, y desde que llegó vive en Níjar. Le sucede lo mismo a Ismail, un joven de apenas 26 años que vino desde Tinghir, una región del sur de Marruecos, y que ha vivido en Níjar los últimos tres años y medio, desde que cruzó el Estrecho para llegar a España. Los dos viven en un hogar digno a día de hoy gracias al Servicio Jesuita de Migrantes (SJM), pero antes vivieron en chabolas de Níjar. Y hoy, los dos han conocido a la reina Letizia. 

La vida de los dos inmigrantes que han conocido hoy a la reina Letizia en El Ejido

Con motivo de la celebración del 50 aniversario de la Estación Experimental de Las Palmerillas, impulsada por Grupo Cajamar, el SJM acudía hoy a la visita de la reina Letizia para presentar algunas de las iniciativas sociales llevadas a cabo apoyadas por la Fundación Almería Tierra Abierta (ALTA).

Acompañados por María-Ruiz-Clavijo, coordinadora del SJM en Níjar, los dos jóvenes participantes en el programa de vivienda han compartido su experiencia personal de acompañamiento y su proceso hacia una mayor estabilidad residencial y laboral.

Abdou Mendy cuenta que "al principio vivía cerca de los invernaderos, con amigos de mi país". Empezó a trabajar en el campo, plantando y recogiendo tomates: "Es un trabajo muy duro", confiesa Mendy, detallando que "dentro del invernadero hace mucho calor y trabajamos muchas horas, a veces también los domingos". Otras veces pasa lo contrario, explica este migrante senegalés: no hay tanto trabajo y, "si no hay trabajo, no hay dinero. Eso es difícil para vivir", razona este participante del programa de vivienda del SJM.

Desde julio de 2024, Abdou Mendy vive en San Isidro, en las viviendas sociales puestas en marcha por el SJM en alianza con tuTecho, entidad que pone a disposición de las organizaciones viviendas dentro de un modelo de inversión social que busca generar impacto transformador. Allí vive con otros compañeros y ya tiene permiso de residencia y trabajo. 

"También he hecho una formación de camarero durante seis meses y en este momento estoy buscando trabajo en hostelería. No es fácil, pero sigo intentando y espero tener suerte. En el futuro me gustaría trabajar en hostelería y también seguir formándome como electricista, igual que hacía en mi país", explica Abdou.

Por su parte, Ismail ha trabajado en los invernaderos de Níjar, recogiendo tomate, calabacín, sandía y otras verduras. "Es el trabajo que he encontrado aquí al principio, como muchos compañeros", cuenta este usuario del SJM.

Gracias a los jesuitas, al igual que Abdou, puede vivir en una casa "cómoda y segura, compartida con otros compañeros", tal y como detalla el propio marroquí. "Para mí ha sido un cambio muy importante", agradece Ismail, explicando que también ha recibido ayuda para tener permiso de residencia y trabajo, "y he tenido oportunidades de formación, como el curso de hostelería en San José y un curso de mediación intercultural en la Universidad de Almería".

"Con esta formación he podido aprender un oficio que me gusta mucho y ahora puedo buscar trabajo también fuera de los invernaderos. Además, he conocido mucha gente de diferentes culturas, he mejorado mi castellano y conozco mejor España. Mi sueño es montar un hotel o al menos un restaurante, para dedicarme a lo que más me gusta y también poder ayudar a otras personas migrantes en su camino", cuenta Ismail.

El Servicio Jesuita a Migrantes en la visita de la reina Letizia a Las Palmerillas

Esta participación del SJM en la visita de la reina Letizia a Las Palmerillas se enmarca en el trabajo conjunto que diversas entidades vienen desarrollando para mejorar las condiciones de vida de las personas migrantes que trabajan en el campo almeriense. En este contexto, el programa de vivienda impulsado por el SJM en la comarca de Níjar busca ofrecer alternativas habitacionales dignas y procesos de acompañamiento social para personas que viven en situaciones de extrema precariedad residencial.

Este programa se desarrolla en alianza con tuTecho, entidad que pone a disposición viviendas dentro de un modelo de inversión social que busca generar impacto trasformador. Asimismo, cuenta con la colaboración institucional de la Junta de Andalucía, a través de las Consejerías de Fomento y de Inclusión Social, así como con el apoyo de distintas entidades sociales y donantes privados.

En este marco de colaboración, la Fundación ALTA ha contribuido durante el año 2025 a reforzar el componente formativo del programa. Las viviendas gestionadas por el SJM funcionan como un recurso transitorio, pensado para acompañar a las personas migrantes en el paso entre las condiciones de infravivienda existentes en algunos asentamientos y el acceso a una vivienda autónoma y normalizada.

Durante el acto, el SJM ha querido poner el acento en la importancia de sumar esfuerzos entre el sector social, el ámbito empresarial y las administraciones públicas para afrontar uno de los principales retos sociales del territorio: garantizar condiciones de vida dignas para quienes sostienen con su trabajo el modelo agrícola de la provincia.