Para el jinete y presentador de caballos Juan Manuel Castillo (Huércal-Overa), los más de 365 días transcurridos desde que comenzó la pandemia han sido tan sólo un paréntesis; en el sentido más literal posible.

Porque si antes de que el coronavirus llegase a nuestras vidas una de las últimas noticias que conocimos sobre su trayectoria fue la ‘conquista’ de Francia tras proclamarse campeón en la competición nacional gala celebrada en Beaucarie así como un subcampeonato del mundo, las cosas después de cerrar este paréntesis no han empezado peor.

Hace tan sólo unos días, este joven huercalense regresó victorioso del primer certamen de ámbito nacional de la temporada celebrado en Segorbe (Castellón). Un estreno de la temporada en este ‘Concurso morfológico y funcional de caballos de Pura Raza española’ en el que cosechó nada menos que dos oros y una plata.

El reto no era sencillo. No sólo por las dificultades que estos últimos meses de pandemia han supuesto para el entrenamiento junto a los caballos sino por los competidores que Juan Manuel tenía enfrente. Nada menos que otras 29 yeguadas llegadas desde numerosos puntos de toda España.

Aún así, el huercalense quedó primero en la categoría y primero en mejores movimientos con Zeus de Yer, un potro tordo vinoso. Un éxito que casi replica con Zafiro Arcos, caballo también de pelo tordo vinoso con el que quedó en segundo lugar en la sección cuarta, por lo que se ha mostrado "muy contento". Como para no estarlo.

“En el año de la pandemia no me incorporé a ningún equipo porque se cerraron todas las competiciones”, ha recordado Castillo durante una entrevista en la Cadena SER en la que ha hablado de lo que ha supuesto la pandemia. “El ritmo de competición bajó mucho para mi y para mis compañeros. Los caballos estaban muy fríos y yo también".

Yeguada almeriense

 Para este año, Juan Manuel Castillo ha fichado por Yeguada Valdeviñas, de Puerto Llano, Ciudad Real aunque al no trabajar en exclusividad para dicha yeguada le ha permitido compatibilizar esta tarea, por primera vez, con otro equipo almeriense, por lo que este año sus éxitos serán más que nunca los éxitos de toda la provincia. De hecho, el logro de Castellón ha sido el primer fruto del trabajo conjunto entre Juan Manuel y la Yeguada Rodríguez de la provincia de Almería.

Castillo no se ha olvidado tras este triunfo de Huércal-Overa ni de su Ayuntamiento, a quien le ha agradecido al igual que a “todo el pueblo” el “apoyo y cariño” que siempre siente desde su tierra natal.

Con la recta final de la pandemia en el horizonte, Juan Manuel no baja sus expectativas y espera “que este año vuelva el ritmo de competición para seguir estando en forma y dar lo mejor”. La próxima cita en la que podrá demostrarlo tendrá lugar en Granada el 30 de mayo en Granada.