Durante años, quien entraba por la zona sur de El Ejido veía un terreno con invernaderos desmontados, obras a medio hacer, la vegetación campando a sus anchas y la sensación de que allí debía haber algo más.

Hoy ese espacio se llama Parque de las Familias San José y ha transformado por completo el ocio en El Ejido. No fue hasta 2021 cuando el proyecto volvió a tomar forma definitiva y con los terrenos ya en manos municipales que se presentó un plan claro: un parque familiar, deportivo y cultural que además conectara con el recinto ferial.

Las máquinas entraron en 2022. Primero desaparecieron los restos de invernaderos y después se dibujaron caminos, se levantaron plazas, se rehabilitó el anfiteatro y se ordenó el espacio. A lo largo de 2023 llegaron los árboles, las plantas, el césped. Más de 33.000 ejemplares y 350 árboles.

El parque se organiza en torno a dos grandes plazas que funcionan como corazón del recinto. Una, más social, con la reciente apertura del bar y pergolado; otra, cultural, alrededor del anfiteatro abierto. Entre ambas, un paseo amplio que estructura todo y hace que nadie se pierda.

A un lado están las tres zonas infantiles, cada una con su propio universo. Cohetes, faros, redes para trepar, toboganes que se retuercen y columpios para todas las edades. Al otro, el pump track —el mayor de Andalucía— con dos recorridos diferenciados, uno infantil y otro para niveles más avanzados, dibujan curvas y peraltes sobre más de 2.000 metros cuadrados donde bicicletas, patinetes y monopatines pueden rodar con seguridad.

Además, el parque no vive aislado. A su alrededor se despliega casi un anillo deportivo y verde: el histórico Parque Municipal de El Ejido, pistas multideporte, el pabellón cubierto y el skatepark conforman un entorno donde todo invita al ocio, el esparcimiento y el deporte.

El 5 de diciembre de 2023 abrió oficialmente con el nombre de Parque de San José. Poco después se instaló una escultura del santo en piedra, discreta pero visible, que le da identidad y punto de referencia. Desde entonces, el recinto no ha dejado de evolucionar ofreciendo un espacio adecuado para todas las necesidades de las familias de El Ejido y la comarca del Poniente almeriense.