Este 1 de enero es mucho más que un cambio de calendario para el mundo cofrade almeriense. Mientras las dudas sobre la viabilidad de la carrera oficial siguen sobrevolando el renovado Paseo de Almería, la Semana Santa de la capital ha dado un paso histórico: tras décadas, la Agrupación de Hermandades y Cofradías de la ciudad de Almería ha dejado su sede de la calle Ciprés y ha culminado su mudanza al edificio municipal cedido por el Ayuntamiento en el Rincón de Espronceda.

Por delante quedan aún trabajos de remodelación que permitan adecuar el inmueble a las necesidades de la institución cofrade, pero con el cambio de año se ha puesto punto final al alquiler de los dos pisos (unidos) propiedad de la Diócesis de Almería en los que la Agrupación de Hermandades y Cofradías venía desarrollando su actividad. 

Todo, gracias a un acuerdo con el Ayuntamiento de Almería que se anunciaba la pasada Cuaresma y que se formalizaba el pasado 15 de diciembre con la firma del convenio de cesión del edificio municipal situado en pleno Casco Histórico (en la calle Cisneros esquina con calle Murillo) y en el que se podrán celebrar plenarios, asambleas de hermanos, labores administrativas, conferencias, seminarios, cursos de formación, charlas y debates cofrades. 

El convenio de colaboración, que irá acompañado de una subvención para que la Agrupación de Hermandades y Cofradías afronte las próximas obras de rehabilitación diseñadas por el arquitecto almeriense Juan Benavides, aspira a que el espacio se convierta "en un referente en la realización de exposiciones temporales del patrimonio artístico y cultural de las hermandades y cofradías de la ciudad", tal y como detallaban desde el Ayuntamiento.

Además de sala de reuniones y oficinas, la ya sede de la Agrupación contará con un archivo general de todo el material documental, patrimonial y cultural. Será el escaparate del mundo cofrade almeriense como lugar donde se centre toda su actividad propia.

Así quedaba acreditado en el protocolo general de actuación firmado por la alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, y el presidente de la Agrupación de Hermandades y Cofradías de Almería, José Rafael Soto, en el acto institucional que se celebraba a mediados de diciembre en el Salón Noble del Ayuntamiento de Almería, en el que estuvieron presentes las concejales Eloísa Cabrera y Amalia Martín, además de la Junta de Gobierno de la Agrupación de Hermandades y Cofradías y algunos de los hermanos mayores de la ciudad.

“Hoy es un día importante para Almería. Un día en el que reafirmamos nuestro compromiso con una de las tradiciones más profundas y significativas de nuestra ciudad”, afirmaba entonces la alcaldesa, quien definía la Semana Santa “no solo como una manifestación religiosa o cultural sino como “la expresión de una identidad colectiva que une pasado, presente y futuro”.

María del Mar Vázquez aseguraba en la firma del documento que con la cesión del edificio municipal Rincón de Espronceda, de dos plantas y con más de 500 metros cuadrados de superficie de suelo, “las Hermandades dispondrán de un escenario amplío y acorde a la dimensión de este colectivo, un espacio céntrico y bien acondicionado que se convertirá en la nueva sede de la Agrupación para poder seguir prestando su extraordinario servicio a nuestra ciudad”.

La alcaldesa argumentaba en el acto que para el Ayuntamiento de Almería “apoyar la Semana Santa es abonar unas raíces que nos ayudan a crecer con firmeza, mirando al futuro. Y también es respaldar al principal movimiento colectivo vecinal y social de Almería, que a lo largo del año teje redes, establece alianzas, construye comunidad y, en definitiva, hace ciudad”.

Igualmente, hizo referencia “al gran impacto económico y turístico que supone la Semana Santa para Almería” ya que cada primavera “atrae a miles de visitantes, llena hoteles, agota reservas en restaurantes y genera empleo temporal, fortaleciendo así la economía local y contribuyendo a posicionar a Almería en el mapa cultural y turístico de Andalucía y España”. Por último, ha apelado a “seguir trabajando juntos por una Almería unida, con raíces profundas y capaz de mirar con ilusión hacia el futuro”.

Por su parte, el presidente de la Agrupación de Hermandades y Cofradías de Almería, José Rafael Soto, ha trasladado “el enorme agradecimiento” que sienten los cofrades almerienses. “Para muchos, este momento supone ver hecho realidad un sueño y vivir un día que ya es histórico para la ciudad de Almería”. “Todo ello ha sido posible gracias al entendimiento y la buena sintonía que ha existido desde el principio entre la Agrupación y el Ayuntamiento, trabajando juntos con un objetivo común”, ha asegurado.

Como ha explicado Soto, este edificio se convertirá en la sede de la Agrupación y la intención es “que sea un espacio vivo, lleno de actividad cofrade durante todo el año”. “Queremos abrirlo a la ciudad y a quienes nos visitan, con conferencias, exposiciones y propuestas culturales que permitan dar a conocer nuestro patrimonio. Es una oportunidad que no podemos dejar pasar para mostrar la riqueza del mundo cofrade y acercarla a toda la sociedad”, ha concluido