El diseñador José María Cruz Novillo, creador de las identidades corporativas e institucionales y de conocidísimos logotipos de la historia reciente de España, ha fallecido este sábado 2 de mayo a los 89 años, según ha adelantado el medio especializado ‘Gráffica’. 

Del talento de este humilde y sencillo manchego, cuyo rastro aún puede verse en Almería, nacieron el emblema del puño y la rosa del PSOE, la bandera y el escudo de la Comunidad de Madrid y el diseño de los billetes emitidos entre 1978 y 1985 por el Banco de España.

También las imágenes corporativas de empresas públicas y privadas como Correos, Repsol, Renfe, el Tesoro Público, la Fundación ONCE y Endesa. Y las de grupos y medios de comunicación, como Prisa, Antena 3 Radio, la COPE y ‘El Mundo’. Asimismo, él fue el responsable de cambiar la identidad de la Policía Nacional pasando del marrón (de ahí lo de ‘maderos’) al azul eléctrico actual.

Nacido en Cuenca en 1936, Cruz Novillo dejó su impronta en decenas de películas de nuestro cine: suyos son los carteles de ‘La escopeta nacional’, ‘El espíritu de la colmena’, ‘El sur’, ‘Cría cuervos’, ‘Mamá cumple cien años’ y ‘Los lunes al sol’, entre muchos otros.

Gran admirador y defensor de la figura del indalo, su creación más conocida en Almería es el logotipo de La Sirena, la imagen mural (restaurada en 2024) que fue identidad de los conocidos grandes almacenes de la calle de las Tiendas que funcionaron entre 1970 y 1990. Aunque su huella se extiende en otros diseños por toda la provincia.

Su trabajo y su figura fueron reivindicados en el documental ‘El hombre que diseñó España’, dirigido en 2019 por Andrea G. Bermejo y Miguel Larraya.

En los últimos años de su vida, José María Cruz Novillo (premiado en 2012 con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes) mantuvo su actividad profesional junto a su hijo Pepe Cruz en el estudio Cruz más Cruz.

Las obras de Cruz Novillo en Almería

En una entrevista concedida a LA VOZ con motivo del estreno en La 2 de ‘El hombre que diseñó España’, el diseñador gráfico reconocía no recordar muy bien cómo nació el encargo de La Sirena.

“Lo más probable es que tuviera que ver con mi querido amigo Ángel Jaramillo, arquitecto que me hizo muchos encargos en esa época. Diseñé incluso el logo de su propio estudio de arquitectura, A5, que se llamaba así porque el nombre de los cinco arquitectos socios comenzaba por A: Ángel Jaramillo, Ángel Orbe…”, contaba.

Efectivamente, Ángel Jaramillo Esteban (arquitecto municipal que rehabilitó en 1993 el Teatro Apolo) y Ángel de Blas Olivas (quien junto al primero diseñó el Club de Tenis de Almería en 1973) fueron los responsables del diseño del inmueble de La Sirena, como recordaba José Manuel Bretones en su libro ‘Azorín 1970’ (Círculo Rojo).

La Sirena fue muy popular en aquellos años. Con una flor enganchada en su pelo y una larga cola que terminaba convirtiéndose en velero, y con un aire muy pop, la imagen no solo se vislumbraba en la medianera del edificio de la calle de las Tiendas, sino que estaba presente en las bolsas y material publicitario de aquellos almacenes. 

“Traté de dibujar una sirena de una manera simplificada, con escuadra, cartabón, compás y tiralíneas. Fueron años en los que no paré de dibujar de esa manera, sobre todo por mis series de cajas de cerillas para Fósforos del Pirineo: ABC animal, Zodiaco, Circo…”, detallaba el desaparecido diseñador a este periódico sobre aquella creación.

Además, de la mente de Cruz Novillo brotaron las ‘eléctricas’ letras de la discoteca Crisis de Roquetas, el Neptuno sobre el mar para la urbanización Playa Serena y el sol del Residencial Oliveros, además del diseño del premio Arco que desde 1981 convoca el Colegio de Arquitectos de Almería.

También, como ha recordado Ginés Valera, los logotipos de establecimientos ya desaparecidos, como las tiendas de ropa El Portal y Biosca, en la capital, y el Pub Theo’s de Roquetas de Mar. 

Sobre esta relación con Almería, contaba Cruz Novillo a LA VOZ: “El [motivo] principal es el ya citado, mi amistad con Ángel. Quiero pensar que mis primeros trabajos en la provincia gustaron, y de ahí salieron nuevos encargos. Los arquitectos han sido en general grandes clientes de mi estudio, y me encanta que haya sido así pues es un gremio muy exigente y preparado”.

Un icono tan almeriense como el indalo inspiró al manchego algún que otro proyecto. “Es una imagen maravillosa, con la que también he trabajado en alguna ocasión. Es un tesoro para Almería contar con el indalo, ojalá todo el mundo sea consciente de ello para utilizarlo y protegerlo como merece”, detallaba a este periódico.

La recuperación de La Sirena

Expuesta a los elementos durante más de medio siglo, el mural de La Sirena fue restaurado en 2024 tras una intervención financiada por el Ayuntamiento de Almería con una subvención de Urbanismo para la comunidad de propietarios cercana a los 30.000 euros.

De este modo, se satisfacía una demanda vecinal que llegó al pleno del Ayuntamiento de Almería de la mano de la exconcejal Carmen Mateos y del promotor de la iniciativa, Ginés Valera, quien a través de varios artículos había reclamado que se recuperara la imagen.

Una imagen que vuelve a ser perfectamente visible desde las calles Real y Jovellanos y que para el escritor Jesús Muñoz, autor del libro ‘Almería con otra mirada’, es tan icónica como el Toro de Osborne o la botella de Tío Pepe en la madrileña Puerta del Sol. “Es uno de los pocos recuerdos, por no decir el único, de una época en que las grandes superficies comerciales de la ciudad estaban a escasos metros unas de otras en la mítica calle Las Tiendas: Marín Rosa, Blanco y Negro y La Sirena se disputaban las compras de los almerienses de los años sesenta y setenta (...) Evoca la misma nostalgia que para los nacidos en los ochenta representaron Simago o el Pryca: asomarse a ese icono es recordar aquellos tiempos”.