Llegó al periodismo gracias a una raqueta. “Jugaba al tenis, así que Antonio Torres [hoy director territorial de RTVA en Almería] me hizo una entrevista para LA VOZ. Fue algo que me llamó la atención, así que junto al impulso de mis padres para que estudiara lo que realmente me gustaba hoy puedo decir que estoy haciendo realidad el sueño”. Ese sueño al que se refiere Francisco Flores (El Real de Antas, 1966), la pasión con la que entiende este oficio, le hizo cambiar la estabilidad de Almería -casi 25 años en Canal Sur- por el riesgo de iniciar una nueva etapa en Lima, donde ejerce como vicepresidente periodístico del Grupo Epensa desde el pasado año. “Estoy al frente de un grupo de trescientos periodistas. Tenemos tres cabeceras, con más de 20 ediciones en todo el país, con 600.000 ejemplares diarios, más una decena de revistas y plataformas digitales. El periodismo allí tiene mucha fuerza, el papel está todavía vivo. Hay muchas historias que contar”.

Flores anda de vacaciones por la provincia, disfrutando de “treinta días soñados”, reencontrándose con los suyos: familia, amigos, las raíces propias -Antas- y las ajenas que siente como suyas. “Como mi Agua Amarga no hay nada, es muy especial. Es la mejor playa del mundo, y he visto unas cuantas. Estos desayunos en primera línea o esas noches de luna llena mirando al Mediterráneo con un buen ‘gin-tonic’ no tienen nombre”.

En Lima, donde se ha instalado con su esposa, la periodista Belén Nieto, y sus hijos de cinco y tres años, echa de menos “la luz” de Almería. “Te vas de una ciudad de 180.000 habitantes a una de nueve millones. Gran parte del año está nublado y hay una humedad horrorosa, del 98%; poco más y respiras agua”. También, por supuesto, el contacto con los suyos. “Se lleva todo mejor gracias a Skype. Mi padre lo usa para ver a sus nietos y él nunca había tocado un ordenador. Esto es un reflejo de lo que las redes y la tecnología han permitido”.

La experiencia le está haciendo darse cuenta de “lo bien que se vive en España y en Almería” aunque tiene claro que él es un “inmigrante privilegiado”, ya que ha sido “muy bien recibido” por la ciudad y sus habitantes. “Estoy conociendo gente nueva que incorporas a tu vida: españoles que trabajan allí y peruanos con los que compartes mucho tiempo y con los que acabas entablando algo más que una relación profesional”. Es consciente, eso sí, de que no todos pueden decir lo mismo. “Me he encontrado con almerienses que quizás no lo están pasando tan bien como creían o que han encontrado una situación distinta a la que esperaban”.

Cada mañana, Flores sigue la actualidad de Almería y España a través de LA VOZ e ‘Ideal’, de Canal Sur, de RTVE y de ‘El país’. ¿Y cómo se vive allí lo que nos preocupa aquí? “Pese a estar en crisis, España es un país de referencia, sobre todo por la empresa. En cuanto a la información, llamó mucho la atención la abdicación de Juan Carlos y la llegada de Felipe. También se está muy pendiente de lo que afecta al inmigrante peruano que está en España: son muchos y es algo que toca la piel de la gente”.

En Perú, “un país en progreso, en constante evolución”, le ha cautivado la gastronomía. “Hay una fusión de culturas impresionante: está metido lo español así como lo asiático. Ir a Lima es soñar con un bocado”. Apasionado de la cultura latinoamericana -“un amigo me regaló un disco con 25 versiones de ‘Guantanamera”-, huye de banderas aunque se considera muy almeriense.  “Es más, ahora me considero un almeriense sudaca”. Y nunca pierde la perspectiva. “Cuando regreso a mi pueblo, me encanta escuchar a los mayores que me criaban de niño”.

Francisco Flores disfruta cada minuto de este nuevo partido tras un cuarto de siglo ‘subiendo a la red’ de la información local . “Hice prácticas en LA VOZ, en Efe y en 1989 llegué a ‘Ideal’ de la mano de Miguel Ángel Blanco. Y de ahí, con Manolo Arroyo y Antonio Torres, a Canal Sur”. Allí ha pasado 23 años - “se lo debo todo”- aunque su alma inquieta le llevó desde 2009 a trabajar en su tiempo libre con la consultora La máquina de ideas recorriendo medios de América. “Les ayudas y ellos a ti, porque vienes con la mochila cargada y descubres otras formas de ver el mundo y de entender la profesión. No siempre lo que pensamos aquí es lo correcto”.

¿Y el regreso? “Mi excedencia en Canal Sur está marcada pero no me lo planteo. Los pies en el suelo y cuando llegue el momento lo decidiremos. No hay prisa, hay tiempo para trabajar y pensar”.