Almería se ha despertado de la pesadilla del frustrado ascenso a la Primera División del fútbol español. Anoche, millones de personas cantaron ‘Cumpleaños feliz’ a un jugador de Roquetas de Mar, que se llama Álex Baena y que ya es campeón del mundo. Le cantaron en la Cibeles, en plena celebración por la segunda estrella conquistada en el Mundial, y en las casas de miles de almerienses que sienten el orgullo de que un paisano haya logrado por primera vez esa gesta.

El destino ha querido que un 20 de julio de 2026 este jugador tenga una celebración por partida doble: la de haber ganado la Copa del Mundo ante la Argentina de Messi y cumplir 25 años, un cuarto de siglo, en una fiesta de esas que quedan grabadas en la memoria colectiva.

No habían pasado ni 24 horas del gol de la victoria cuando Álex Baena fue llamado al escenario para recibir el apoyo de la afición que llenó las calles de Madrid. Exactamente el reloj marcaba las 22:30 horas cuando empezó a sonar la canción ‘El último día de nuestra vida’, de Dani Martín. Éste es rojiblanco, no del Almería, sino del Atlético de Madrid, como Baena. Precisamente el roquetero portaba en la rúa y en Cibeles la bandera del equipo colchonero, pero no se olvidó de llevar también la de Roquetas de Mar, el municipio que ayer le nombró hijo predilecto.

Así las cosas, el nombre de Almería ya quedará grabado para siempre en la historia del fútbol español. Como ocurre en la propia historia de esta provincia donde David Bisbal siempre hace patria. Se pudo comprobar la misma noche en la que España ya estaba a punto de presumir de tener dos estrellas y el cantante del barrio de Los Ángeles se volcó con la selección.

Hubo en tiempos otro cantante almeriense universal: Manolo Escobar. Para estas ocasiones sonaba su ‘Que viva España’ para elevar la autoestima. Y el domingo por la noche, ya era lunes en realidad, volvió a escucharse en Nueva York. ¿Entendería la letra Donald Trump?

Son las anteriores las vinculaciones que se buscan desde Almería para unirse a la fiesta del fútbol español. La fiesta comenzó la noche del domingo y se prolongó hasta bien tarde al día siguiente en Madrid.

‘Reyes del Mundo’ fue el titular de la portada de ‘La Voz de Almería’ en su edición del 20 de julio de 2026. Y ‘Reyes del Mundo’ fue el lema elegido para el escenario de la celebración multitudinaria. Unos ‘Reyes del Mundo’ a los que el protocolo desplazó hasta el Palacio de la Zarzuela, donde viven los otros reyes, y el Palacio de la Moncloa para la tradicional recepción oficial. “Sois un conjunto estelar y legendario”, resumían desde la agencia Europa Press como principales mensajes de esos actos presididos por los Reyes don Felipe y doña Letizia y Pedro Sánchez, el jefe del Ejecutivo español.

Durante la audiencia Su Majestad el Rey les dirigió unas palabras en las que les transmitió que “ha sido toda una odisea. El camino ha sido largo, y no solo en esta fase o tramo final, también tan largo con 48 equipos. ¡Ha sido un triunfo épico! ¡Habéis sufrido! Regresáis algo magullados y cansados… habéis encajado críticas... ya esfumadas. Pero qué es todo eso comparado con la alegría de traeros la Copa a casa”, informó la Casa Real en su página web.

En el recorrido por Madrid, el autobús descapotable donde iban los jugadores, el entrenador, Luis de la Fuente, y el resto del equipo técnico, pudo haber sido visto en directo por unos dos millones de madrileños.

Y así pasó otro de esos días que los periodistas llaman históricos para que las hemerotecas lo conserven por los siglos de los siglos. Siempre nos acordaremos del Mundial de EEUU y del cumpleaños de Álex Baena.