La Comisión Europea recortará los 71 millones de euros en ayudas que reservó para España por los daños sufridos durante la llamada crisis del pepino, tras constatar que las autoridades españolas no han cumplido el plazo fijado para el reparto de los apoyos a los productores afectados. España, primer receptor del fondo creado para esta crisis, ha repartido el 66% de las ayudas que le corresponde, esto es 47 millones de euros, dentro del plazo límite fijado por la UE en el 15 de octubre pasado, según han informado fuentes comunitarias. Todos los pagos a partir de esa fecha serán considerados “pagos tardíos” y se les aplicará una llave de reducción. Bruselas creó un fondo de emergencia dotado con 227 millones de euros a repartir entre los 22 Estados miembros que solicitaron ayudas y demostraron que su sector hortofrutícola se vio afectado por la caída de la demanda que provocó el brote de ´E.coli´. Un total de 15 Estados miembros han notificado dentro de fecha el pago de al menos el 95% de las ayudas, entre ellos Portugal (100%), Polonia (97%), Alemania (96%), Francia (95%) y Grecia (94%). Al restarles menos de un 5% de compensaciones por asignar quedan exentos de la sanción que prevé Bruselas, han explicado las fuentes. Solo Italia, con un 44% de sus ayudas pagadas, ha entregado un porcentaje menor que España a sus agricultores. La consejera de Agricultura y Pesca, Clara Aguilera, ha asegurado este lunes que Andalucía ha cumplido “en tiempo y forma” con el pago de las ayudas a los agricultores afectados por la crisis de la E.coli. “La Junta ha cumplido de forma ejemplar con los plazos marcados por los Reglamentos Europeos, pese a ser la región más afectada y por tanto con mayores solicitudes que tramitar”. La organización agraria Asaja Almería ha criticado “la tardanza” de las administraciones a la hora de abonar las resoluciones derivadas de la crisis del ´E. coli´ después de que la Comunidad Europea (CE) amenazara a España con una posible sanción consistente en la reducción de la ayuda asignada para compensar las pérdidas.