El delantero centro del Sporting Mate Bilic se despidió de la afición y el club rojiblanco con una carta de agradecimiento tras militar en el club gijonés durante 7 temporadas en dos etapas diferentes. "Mi gratitud a la afición, dirigentes, técnicos, compañeros y empleados del Real Sporting. No olvidaré nunca mi paso por El Molinón", ha indicado el delantero croata, que mañana vuelve a su país aunque hay varios clubes de la Segunda División española interesados por sus servicios.
Bilic ha reconocido que su estancia en el Sporting fueron los años "más felices" de su vida y ha prometido volver a Gijón dentro de poco una ciudad en la que nacieron sus dos hijos y en la que se siente como un gijonés más.
El croata llegó al Sporting mediada la temporada 2003-04 y posteriormente jugó en el Córdoba, Lleida y Rapid de Viena para retornar al club gijonés en la temporada 2007-08 hasta el final de la presente temporada.
El club gijonés ha agradecido en un comunicado "su dedicación, entrega, compañerismo y compromiso" y le considera como "un ejemplo de integración en los valores del Real Sporting y de cariño hacia Gijón" y finaliza reconociendo "se echará de menos en la taquilla del 9 la estampa de la virgen de Medjugorje", de la que Bilic es un ferviente devoto.