“Dicen que unos mineros bajaron del Reino Unido un insólito juego con un balón de cuero…”. Así comienza la letra del himno del Centenario de la Real Federación Andaluza de Fútbol (RFAF), y así también comenzó anoche la Gala que conmemoraba este aniversario. Este poema en labios del delegado federativo en Almería, José Martín Doblado, fue solo el inicio de una noche llena de sentimiento y reconocimientos a grandes del fútbol como David Fernández Borbalán, Juan Andújar, Francisco Rodríguez o el ‘Tito Pedro’, así como a diversas instituciones y clubes.

“Doy las gracias por este premio en nombre del Ayuntamiento de Almería, que seguirá trabajando con la Federación para promocionar este deporte. Llegar a los 100 años no es fácil, pero si seguimos en este camino, los 200 no son ningún reto”, declaró Juanjo Segura, concejal de Deportes, al recoger el galardón que la RFAF concedió anoche al consistorio de la capital. Acompañándolo en representación del mismo estaban también la portavoz y concejala de Seguridad y Movilidad, María Vázquez, y el concejal de Hacienda y Medio Ambiente, Juanjo Alonso. También el director de Deportes de la Diputación Provincial, Juanjo Salvador, subió al escenario para recibir una distinción por la labor de esta institución. La Unión Deportiva Almería, la Guardia Civil y la Policía Nacional también fueron premiadas.

A continuación, recuerdo para los expresidentes de la RFAF, José García, Francisco Góngora y Juan José Melero. Los clubes más míticos de la provincia también tuvieron su espacio en la gala: CD Villa de Albox, CD Español del Alquián, UDC Pavía, Plus Ultra CF, PD Garrucha, CD Vera, UCD La Cañada Atlético, Dalías CF y CD El Ejido. Muchos fueron los jugadores cuyos méritos fueron reconocidos, como los que pertenecieron a la selección absoluta Rubén Duarte, Emilio José Carrasco, Javi Ruiz, Diego Ángel Capel y el mundialista Antonio Biosca. Fernando Estrada y Manuel Rodríguez, de fútbol sala, fueron también destacados, así como sus compañeros de fútbol playa Francisco Jesús Donaire, Antonio José Mayor, Raúl Mérida, Ángel López Torres, Juan Jesús Arias y José Ortiz.

Francisco Vílchez, el único entrenador almeriense que ha trabajado en 1ª División, fue el técnico galardonado de la noche, tras el que se dio paso a las personas anónimas que han hecho posible estos 100 años de fútbol: Pepe Morales, Andrés Soler, Domingo Soler (Pichino), Manuel Pablo González, Manuel Lazo (Lolo), Rafael Morales (Fino) y Pedro Pérez, el ‘Tito Pedro’, que protagonizó uno de los momentos más emotivos de la noche desde el patio de butacas, ya que le fue imposible subir al escenario.

Diferentes méritos deportivos fueron aplaudidos a José Cano, Guillermo Blanes, Alfonso García, Gabriel Hidalgo, José Juan Rubí y Pedro Pastor, que además de mostrar una fotografía en blanco y negro de sus inicios, arrancó aplausos entre el público por sus palabras llenas de nostalgia, en las que ensalzaba Macael, a su mujer y el fútbol.

Los directivos de la RFAF Francisco José Rodríguez, José Alias, Juan López y Aurelio Blanco también pasaron por el escenario, dando paso a los premios a los periodistas deportivos José Gabriel Gutiérrez y Antonio Fernández. La noche la cerraron los árbitros, con los galardones de Miguel Bisbal, Antonio Ramón Esteban, Felipe Tomás del Águila, David Fernández Borbalán y Juan Andújar.

El conmovedor vídeo del Centenario y una foto de familia fueron el colofón final de una gala llena de recuerdos y reencuentros de grandes amigos unidos por una pasión y un lazo inquebrantable: el fútbol.