El Thrips parvispinus sigue causando estragos en el campo Almeriense. Según estimaciones del sector, alrededor de 200 hectáreas de pimiento han sido arrancadas en lo que va de campaña y la plaga afecta ya al 100% del cultivo en los invernaderos de la provincia, tanto en las comarcas de Poniente como en la de Levante, que también se está extendiendo al pepino.

Asimismo, COAG advierte que más allá de los daños que la plaga está ocasionando en la presente campaña de pimiento, la posibilidad de que numerosos agricultores renuncien a continuar con este cultivo amenaza con convertirse en uno de los principales problemas de la horticultura provincial.

El mismo objetivo, distintos caminos

En plena búsqueda de soluciones, la Mesa de Sanidad Vegetal, en la que participan la Consejería de Agricultura y las organizaciones agrarias, insistió hace unos días en la necesidad de una sustancia activa de uso excepcional para combatir la plaga. La Junta ya había solicitado al Ministerio de Agricultura autorización temporal para el spirotetramat, principio activo del Movento, comercializado por Bayer. La respuesta fue negativa.

La alcaldesa de El Ejido, Julia Ibáñez, se ha sumado a la petición de que el Ministerio reconsidere su decisión. Recuerda que otros países europeos han permitido usos excepcionales del spirotetramat y defiende que los agricultores dispongan de más herramientas. ASAJA, por su parte, también ha criticado la negativa.

El PSOE de Almería ha tomado la dirección contraria. Su secretario de Organización, José Nicolás Ayala, sostiene que el Movento no ha acreditado eficacia suficiente en otros países y alerta de las sospechas sobre sus efectos en la salud, especialmente como posible disruptor endocrino. 

Además de reclamar más ayudas a las explotaciones afectadas, propone insistir en la retirada adecuada de restos vegetales y en el control biológico. En esta línea, asegura que el Ministerio trabaja para autorizar el sulfoxaflor en pimiento de invernadero, una medida que podría recibir autorización en los próximos días.

Spirotetramat vs sulfoxaflor

El spirotetramat y el sulfoxaflor son dos insecticidas químicos que actúan de forma diferente sobre las plagas. El primero, comercializado por Bayer bajo la marca Movento, se distribuye por la planta e interfiere en el desarrollo de los insectos, especialmente en sus fases inmaduras. El segundo, comercializado por Corteva Agriscience como Closer, actúa sobre el sistema nervioso y provoca su muerte. 

Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Florida, en colaboración con la Universidad de Cornell y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, publicada en enero de 2024 en la revista científica Insects, analizó 32 tratamientos contra el Thrips parvispinus. Los resultados mostraron una eficacia moderada del spirotetramat, mientras que la combinación de sulfoxaflor y spinetoram consiguió una elevada mortalidad de larvas y adultos. 

Sin embargo, el estudio, realizado en condiciones controladas de laboratorio, no permite atribuir esa misma eficacia al sulfoxaflor utilizado por separado.

¿Es perjudicial un pimiento afectado por el parvispinus?

A pesar de lo que pueda parecer, los pimientos afectados por el parvispinus no suponen ningún riesgo para la salud. Las marcas no afectan al sabor, a la textura ni a la seguridad alimentaria del pimiento, y son compatibles con los estrictos controles de calidad del modelo almeriense.

Precisamente, COEXPHAL está desarrollando la campaña 'Pimientos con Marca', una iniciativa que busca poner en valor estos productos y explicar que esas pequeñas imperfecciones son compatibles con un modelo de agricultura basado en el control biológico. Es decir, “un pimiento con alguna marca superficial sigue siendo un alimento sano, seguro y de excelente calidad”.