Daahoud Salim, pianista de Daahoud Salim Quintet, es uno de esos músicos que ha construido una carrera internacional sin perder el anclaje de los lugares que le hicieron ser quien es. Formado en el Conservatorio de Ámsterdam, premiado en festivales europeos, aclamado en el Lincoln Center de Nueva York y con una banda que se ha convertido en referencia del jazz europeo contemporáneo, sigue hablando de Almería como de una casa a la que siempre se vuelve.

Sevillano de nacimiento, vivió cuatro años y medio en la capital almeriense, tocó en Clasijazz cuando el proyecto apenas nacía y el pasado verano regresó para un concierto al aire libre sobre el Cable Inglés que él mismo define como uno de los momentos más especiales de su gira. Sin nada que se le resista, en la actualidad prepara una película que se rodará en la ciudad en marzo. Con el final de la gira todavía reciente, Daahoud habla de música, de escenarios, del quinteto, de poesía y de por qué algunos lugares, como Almería, no se olvidan.

Ha sido una gira larga. ¿Con qué sensación se queda?

Han sido diez conciertos repartidos: uno en abril y luego de julio a diciembre. Hubo un momento especialmente intenso en verano, cuando había muchas fechas seguidas. Cuando se termina una gira hay descanso, porque no es solo ir y tocar: hay muchísimo papeleo, mucho lío. Haber terminado es un alivio, pero a la misma vez se echa de menos tocar. Ojalá todos los años hubiera una gira así.

¿Qué lugares le han marcado más?

Nos encantó tocar en Cádiz, que era un sitio súper bonito, con la puesta de sol detrás, un poco como pasó en Almería. También en Sevilla, que es mi ciudad natal, y en Canarias, fueron sitios preciosos.

¿Ha sido una gira diferente por quedarse solo en España?

Sí,. De hecho, ha sido el único año que no hemos tocado fuera. A mí me ha venido bien porque cada vez me gusta menos volar, así que casi todos los desplazamientos han sido por tierra y eso ha sido súper agradable.

Recuerdo el concierto de Almería. Fue algo especial.

Lo fue. Algo que me gusta mucho es cuando un concierto empieza de día y acaba de noche. En el de Almería ocurrió. Eso es muy bonito. Y así, al aire libre, en un sitio tan especial... Pablo Mazuecos llevaba peleando mucho tiempo por hacer conciertos allí, y por fin lo consiguió.

Diez días antes había visto tocar allí a Hermeto Pascoal, que falleció poco después. A los cuarenta días murió. Haberlo visto allí y luego tocar nosotros lo hizo bastante especial. También se dio una reunión muy concreta de gente muy cercana a mí, de distintos ámbitos de mi vida, que se juntaron ese día allí. Me hicieron sentir muy a gusto: hubo mucha reciprocidad, mucha comunicación con el público.

La hubo, como si tuviera una gran conexión con Almería.

He vivido cuatro años y medio en Almería, y eso conlleva muchas cosas. Tengo mucha gente querida y he tocado muchísimo. Todavía tengo proyectos allí: en marzo ruedo una película en Almería. Me dieron un premio a la producción en el Festival de Cine de Almería por ese proyecto. Rodamos la primera mitad de marzo y para septiembre la película estará hecha.

Clasijazz aparece siempre en su historia. ¿Qué significa para usted?

En mi primera gira con el quinteto, hace diez años, la última fecha fue en Classijazz. Para mí fue una fecha muy señalada. Desde entonces hemos tocado muchas veces allí. Hubo una época en que casi vivía en Classijazz. Todavía entro como si fuera mi casa. Siento que soy un poco de esa familia.

¿Y Pablo Mazuecos?

Si hubiera un Pablo Mazuecos en cada ciudad de España, la realidad cultural sería otra. La vehemencia y la fuerza con la que hace las cosas es increíble. Hay ideas que no parecen posibles y dos años después las ha hecho realidad. Harían falta personas así en puestos públicos de cultura.

También hacen falta más grupos como Daahoud Salim Quintet. Es difícil de definir.

Hay un equilibrio entre tradición y frescura. No es ni 100% contemporáneo ni 100% tradicional. Y también hay un elemento importante de comunicación con el público. En el jazz y en la música clásica a veces se olvida al público, y nosotros intentamos que no pase.

Llevan bastantes años ya en activo. Algo funciona.

Sí, nos conocimos estudiando en el Conservatorio de Ámsterdam. Yo estuve allí de 2003 a 2015. Había un concurso de grupos y nos presentamos. Al final tocamos cinco porque uno no pudo venir y pensé que cinco estaba bien, porque cabemos en un coche.

No tenemos saxofón: tenemos trombón y trompeta, que es una combinación rara, pero me gustaba dejar ese hueco porque a veces tocamos con mi padre, que es saxofonista.

Es un bonito homenaje.

Mis primeros conciertos de jazz fueron con él, casi todos. La gente dice que debe de ser muy especial, y supongo que sí, pero para mí es bastante natural. Es lo normal.

El grupo ha llegado muy lejos.

En 2016 empezamos a tocar fuera de la escuela y pasaron muchísimas cosas. Fuimos al festival de Getxo y ganamos muchos premios. Tocamos en Polonia. En 2023 actuamos en el Lincoln Center de Nueva York y fue quizás el gran momento del grupo hasta ahora.

En el escenario, ¿quién manda más: el compositor, el intérprete o el improvisador?

No hay tanta separación. Yo escribo para personas concretas, y una vez que empieza el concierto ya depende del concertista. 

Y cuando coge el micrófono...

El payaso, con el micrófono quien manda es el payaso que llevo dentro, no lo puedo evitar.

¿Algún momento de esta gira que se le haya quedado grabado?

En el Fifty-Fifty Jazz & Poetry Festival de Avilés, que mezcla jazz y poesía, recité un texto con el quinteto acompañándome. No les había avisado, se lo dije justo antes de salir. Me gustó mucho y pensé en rescatarlo para el resto de mi vida.