No tiene miedo a expresar qué banquillo le hace más ilusión, con el que cerraría el círculo de una gran carrera deportiva. José Manuel Rodríguez Ortega (53 años), segundo del entrenador almeriense Francisco Rodríguez, nació en Lanjarón (Granada), aunque siendo un niño vino a Almería junto a toda su familia porque su padre, Guardia Civil, fue destinado a la capital. Se crio en Los Molinos, jugó en el Almería CF, en la UDA y hasta dirigió a los juveniles rojiblancos. Sin embargo, le queda un último reto: “No me quiero retirar sin sentarme en el Mediterráneo con el Almería. Francisco y Jaime sí lo han vivido, pero yo todavía no. Además, no me da miedo a decirlo porque creo que estamos preparados. Ya tenemos un bagaje en esto del fútbol y nadie nos ha regalado nada. Aún no se ha podido dar por unas cosas u otras, pero en un futuro...”.

Ortega ha pasado por UCAM Murcia, Lugo, Huesca, Girona, Elche, Rayo Vallecano y Santos Laguna. Como el fútbol vive de momentos, recuerda que son pequeños detalles: “Como cuerpo técnico nos hace falta un toque de suerte porque tenemos nivel para mantenernos en Primera División con regularidad”. En ‘Pegados a la cal’ habla del estilo de trabajo liderado por Francisco: “El jugador nunca puede ver que dudas desde el banquillo. Hoy en día chavales de 20 años son millonarios y el factor psicológico es fundamental. Francisco tiene muchos puntos ganados porque en el cara a cara es directo y no engaña a nadie. El haber sido futbolista te ayuda a saber cómo está tu jugador solo con verle la cara”.

Un entrenamiento que no puede pasar por alto

Valoran cada sesión independientemente del resultado del partido anterior: “La sesión posterior a una jornada de Liga es la más importante. Hemos visto entrenadores que mandan a los ayudantes a dirigir el trabajo y consideramos que es un error. Nosotros vamos a tope con ellos porque sienten que estás ahí”. Otro aspecto fundamental es el contacto con el deportista: “Ayuda mucho una pequeña charla e ir de cara con los profesionales. Aunque sabes que la verdad no gusta siempre, debes hacerlo como entrenador”.

"Ayuda mucho una charla de dos minutos con un futbolista, que vea que estás ahí"José Ortega, segundo entrenador de Francisco Rodríguez

No se ha planteado volver a intentarlo en solitario en un banquillo: “Ahora mismo estoy bien con mi rol, con mi posición en la estructura de Francisco. A lo mejor en un futuro todo cambia, pero ahora mismo, no”. Sí quiere cambiar, aunque reconoce que será complicado, su manera de vivir los partidos: “Soy demasiado enérgico. Intento mejorar para estar más calmado, aunque hay momentos en los que no controlo porque es mi manera de ser. Eso sí, nunca falto el respeto a nadie. Los árbitros también nos estudian y saben que no paro un segundo en la banda”.

El partido más complicado fue con el CD Lugo

José Ortega recuerda lo difícil que fue aquel Lugo 1-1 Almería en 2018, ya que los rojiblancos estuvieron a punto de descender a Segunda B: “Lógicamente lo que menos queríamos era que el Almería descendiese, pero somos profesionales y nos debíamos al CD Lugo. Fue complicadísimo aquello. Yo soy muy enérgico en el banquillo y pensaba en estar más tranquilo porque sabía que me miraban con lupa. Al final nosotros competimos y nadie salió dañado. A los pocos días volvíamos a Almería, así que imagínate cómo fueron aquellos días...”.