Portillo mira el teléfono como quien espera una noticia que sabe que acabará llegando. A los 36 años no ha perdido ni el talento ni el prestigio. Lo avalan los ascensos, las asistencias, los partidos importantes y una carrera construida con paciencia y calidad. Su último capítulo fue de cine: aquel gol que impulsó al Real Oviedo hacia Primera División y que todavía resuena en El Tartiere. Sin embargo, el héroe de aquella historia sigue sin equipo cuando el mercado ya ha bajado la persiana.

Darko Brasanac vive una situación parecida. El serbio acaba de completar una temporada que terminó con celebración y ascenso junto al Málaga. Un centrocampista respetado por entrenadores, admirado por compañeros y valorado por la afición permanece libre. Dos futbolistas con experiencia en la élite, dos referentes dentro de un vestuario y dos profesionales ejemplares que han pasado en apenas unas semanas del ascenso al paro. El fútbol tiene una velocidad de vértigo y una memoria demasiado corta.

Portillo, especialista en cambiar la historia

No es casualidad que Francisco Portillo haya celebrado ascensos en diferentes clubes. El malagueño posee una cualidad cada vez más difícil de encontrar: entender el juego antes que nadie. Lo hizo en el Betis, brilló en el Getafe, dejó momentos de calidad en el Almería, aportó experiencia en el Leganés y terminó convirtiéndose en una pieza fundamental para el regreso del Oviedo a la máxima categoría. Su nombre aparece asociado a equipos que alcanzan objetivos importantes. Nunca fue el futbolista más mediático, pero sí uno de los más fiables.

Brasanac, seguro de vida para la medular

Darko Brasanac representa el valor de los futbolistas que hacen mejores a los que tienen alrededor. El serbio combina esfuerzo, inteligencia táctica y una competitividad admirable. No hace ruido, pero deja huella. Lo saben en Pamplona, donde defendió durante años la camiseta de Osasuna, y también en Málaga, donde contribuyó al objetivo del ascenso. A sus 34 años mantiene intactas muchas de las virtudes que le han permitido desarrollar una larga carrera en el fútbol profesional.

Cuando el DNI pesa más que el rendimiento

El mercado presume cada vez más de valorar el rendimiento por encima de la edad. Sin embargo, casos como los de Portillo y Brasanac invitan a la reflexión. Dos jugadores que vienen de celebrar ascensos, que mantienen un excelente cartel dentro del fútbol español y que continúan preparados para competir observan cómo pasan los días sin recibir la llamada esperada. Ambos tienen caché, buena prensa y una trayectoria que inspira confianza. Ninguno necesita periodo de adaptación al fútbol español. Ninguno supone una apuesta de riesgo. Al contrario, representan una garantía para cualquier vestuario. Quizá por eso resulte tan llamativa su situación.