Nos ha dejado Manuel Fernández Osorio, a los 78 años, un nombre que une el Espanyol de los años 60 y 70 con los primeros pasos de la Agrupación Deportiva Almería. Nacido en Jerez de la Frontera, desarrolló la mayor parte de su carrera en Catalunya antes de embarcarse en una aventura singular rumbo al sur. Su aterrizaje en el Almería llegó de forma inesperada, en plena gira por Catalunya y con el Torneo de Hospitalet como escenario. Allí coincidió con Cayetano Re, antiguo compañero en el Espanyol, y decidió sumarse a un proyecto que buscaba crecer a toda velocidad en el fútbol nacional. El objetivo era subir a segunda y casi bajan a Regional.

La etapa de Osorio en el Almería fue breve pero intensa, marcada por la ambición de un equipo diseñado para ascender. Sin embargo, el rendimiento no estuvo a la altura de la inversión y el conjunto rojiblanco acabó jugándose la permanencia en Tercera en una agónica promoción. Pese a ello, su figura dejó huella en la ciudad. Fue el segundo internacional en vestir la camiseta rojiblanca tras Florencio Amarilla (Paraguay), lo que le dio un estatus especial en un club recién nacido. Su marcha al Sabadell, sin completar su segundo año, cerró un capítulo tan corto como recordado. Era ya presidente del Almería Antonio Franco Navarro.

Proyecto fallido

El Almería reunió una plantilla con aspiraciones de ascenso, pero nunca encontró regularidad. La temporada terminó en un escenario límite, con la permanencia en juego frente al Arenal de Melilla, en una eliminatoria que marcó a toda una generación de aficionados por el sufrimiento acumulado. Aquel equipo, diseñado para pelear por la zona alta, se vio superado por la presión del objetivo y la falta de cohesión. Osorio vivió en primera persona esa contradicción entre inversión y rendimiento.

Referente internacional

Osorio aportó experiencia y prestigio a un club que buscaba hacerse un nombre. Su condición de internacional lo convirtió en una figura reconocida en la ciudad, donde la afición empezaba a identificarse con un equipo joven que daba sus primeros pasos. Su presencia elevó el listón competitivo y mediático de la entidad, que veía en jugadores como él un atajo hacia el crecimiento. En aquellos años, su nombre era sinónimo de categoría. Tuvo dos entrenadores esa campaña, el citado Cayetano Re y Eduardo Gómez Lalo que llegaba con el inicio del año para salvar al club.

Fichaje inesperado

Su llegada fue fruto de una coincidencia en Catalunya junto a Cayetano Re. Se subió al autocar del equipo y firmó dos temporadas, aunque no llegó a completar la segunda al regresar al Sabadell, donde tenía su vida asentada. Aquella decisión improvisada dio forma a una etapa corta, pero intensa, en la historia del club. Su salida respondió más a cuestiones personales y de estabilidad que a lo deportivo, cerrando así un ciclo singular.