Una superficie de 22.000 metros cuadrados, más de 80 millones de euros de inversión para albergar tres campos de fútbol, pistas polideportivas, oficinas, vestuarios, cafetería, terraza y jardines, además de zonas comerciales con hasta 800 plazas de aparcamiento. Almería estuvo muy cerca de hacer realidad la gran Ciudad Deportiva para su cantera en el ‘Juan Rojas’, pero se quedó en un cajón para siempre. Ahora, en El Toyo II, la UDA quiere levantar por fin la obra prometida. ¿Qué pasó para que ese importante proyecto para la ciudad se cayese por completo?

Hay que remontarse a julio de 2005. En pleno año de los Juegos Mediterráneos en Almería, los mejores de la historia, el presidente rojiblanco, Alfonso García Gabarrón, lanzaba la noticia: “La Ciudad Deportiva será mi gran logro o mi fracaso”. En 2004 la UDA se había marchado del ‘Juan Rojas’ al Mediterráneo y los terrenos del viejo campo generaban controversia. En un principio los grupos políticos estudiaron su derribo total para hacer bloques de viviendas; luego quitar el césped natural y colocarle artificial para una explotación mejor para los equipos; y al final ni una cosa ni otra, consiguiendo que el deterioro y la aluminosis fueran debilitando el vetusto Municipal, que se inauguró en 1976 como 'Franco Navarro' y rehabilitado en 1991.

La concesión de la adjudicataria era para 75 años

Alfonso García y Ricardo Martínez no se quedaron parados y en diciembre de 2006 presentaron el anteproyecto de la Ciudad Deportiva. En un primer lugar se planteó una inversión de entre 18 y 24 millones de euros con una gran zona comercial de 10.000 metros cuadrados, campos de fútbol y el aparcamiento de 800 plazas. La concesión de la adjudicataria sería para 75 años, y el 3% de los beneficios que obtuvieran irían directamente a las arcas del Ayuntamiento de la capital.

Los grupos políticos de Almería estaban de acuerdo

Los partidos PP y Gial, tras intensas negociaciones con el Almería, aprobaron la puesta en marcha de la Ciudad Deportiva en enero de 2007. Casi todas las fuerzas políticas se pusieron de acuerdo. PP, Gial y PSOE votaron a favor. Izquierda Unida y Grupo Mixto lo hicieron en contra. En agosto de ese año fue Ricardo Martínez, vicepresidente rojiblanco, quien entregó el proyecto en el registro de la Gerencia de Urbanismo. Curiosamente esto llegó justo después de que el Ayuntamiento rompiera las negociaciones con Cajamar para el patrocinio del Estadio Mediterráneo.

Luis Chamizo se encargó de diseñar el proyecto

El jueves, 26 de abril de 2007, el enorme y ambicioso proyecto de la Ciudad Deportiva impulsado por el Almería se presentó en el Gran Hotel por todo lo alto. El arquitecto, Luis Chamizo, mostró la maqueta de una Academia que constaba de cuatro plantas. En el sótano se ubicaría el aparcamiento con más de 800 plazas. En la primera y segunda, instalaciones deportivas con los campos de fútbol, todo cerrado por una fachada de vidrio curvo, permeable y con patios abiertos a la luz. En la última planta, la zona para tiendas y locales de restauración.

En marzo de 2008 empezaron a aparecer los problemas

Esperando también el visto bueno de la Junta de Andalucía, los primeros nubarrones se posicionaban sobre la Ciudad Deportiva del ‘Juan Rojas'. En marzo de 2008 se anunció que para septiembre de ese mismo año las máquinas iniciarían los trabajos. Pasó ese mes, y nada. En noviembre el Almería pidió seis meses de prórroga a la Gerencia de Urbanismo. 

El proyecto empezó a pararse peligrosamente. Esa propuesta de cesión del espacio durante 75 años al club rojiblanco a cambio de que éste invirtiera los 80 millones que costaba la puesta en marcha quedó en punto muerto. Previamente era necesario abrir un concurso público cuyos pliegos de condiciones tampoco estaban redactados.

La falta de financiación desplomó la propuesta

La llegada de la crisis del ladrillo terminó por sentenciar el proyecto de la cantera. Ni con el club en Primera División se consiguió toda la financiación y en 2010, viendo que no había solución, el Ayuntamiento invirtió 30.000 euros para arreglar vestuarios y entorno del ‘Juan Rojas’. Se volvió a reabrir el debate respecto a su derribo, pero terminó siendo la casa del filial para competir y entrenar en Tercera División. En la actualidad es la casa del URA Rugby.

Alfonso García lo volvió a intentar en 2011 tras no salir adelante su nuevo proyectoBuscó unos nuevos terrenos junto al Club Natación

Como Alfonso García no se quedó parado, en 2011 reinició las conversaciones con el Ayuntamiento para preguntar por unos terrenos entre el Recinto Ferial y el Club Natación, que contemplaría dos campos de fútbol, otro de fútbol 7, gimnasio y una residencia para los futbolistas, pero tampoco llegó a cuajar. Por si esto fuera poco, estudió los viejos campos de Barranco Hondo poco antes de vender el club a Turki Al-Sheikh.

El ministro saudí compró por 11,2 millones de euros los terrenos en El Toyo II y parece que la nueva propiedad, ahora con Mohammed Al-Khereiji a la cabeza, hará realidad la obra que desde finales de los años 80 quiso levantar Guillermo Blanes.