Tres años se acaban de cumplir de las últimas elecciones municipales. La ciudad va encarando la recta final de las grandes obras en marcha y la alcaldesa, María del Mar Vázquez, hace su balance.

Se cumple en breve el tercer aniversario de las elecciones municipales. ¿Qué balance hace de esto tres años?

El balance de estos tres años se puede hacer de dos maneras. La primera de ellas se basa lógicamente en los compromisos con los que el Partido Popular se presentó a las elecciones y aún siendo promesas firmes todas, lo cierto es que por presupuestos, por incidencias de algún tipo o peticiones de la propia sociedad almeriense muchas van cambiando lo que tenías previsto. Por ejemplo, la sociedad reclama más vivienda y no lo tenías previsto pero atiendes la petición, o la Ciudad de la Cultura, que es un tema que yo siempre volveré a poner en un programa porque creo que la ciudad lo necesita pero que conlleva una importante cuantía económica y hay que esperar a que haya fondos europeos o financiación propia cuando exista la posibilidad.

Aún así, con todos esos cambios, lo cierto es que llevamos un estado de ejecución del programa electoral bastante interesante. Yo creo que superamos el 80 % ya de sobra. Incluso algunas cosas que no hemos podido hacer es porque no depende de nosotros. Ahí tenemos un tema que me duele especialmente que es la ordenación de los chiringuitos pero que depende de tres administraciones y es mucho más difícil.

“Yo creo que superamos ya el 80% del programa electoral con el que nos presentamos”María del Mar Vázquez, alcaldesa de Almería

Al final de estar gobernando es tomar decisiones que a veces son muy difíciles pero que son valientes y las hemos llevado a cabo para transformar la ciudad, modernizarla, poner en valor el patrimonio, generar posibilidades de que la gente se quede aquí a vivir, por supuesto ayudar a los más vulnerables, que las asociaciones que ayudan a los demás puedan tener su propio edificio ayudándoles con el ICIO, eso hace ciudad, una ciudad para vivir con oportunidades y yo creo que lo estamos haciendo bien..

Ha tenido la ciudad en obras. ¿Cree que le ha desgastado?

Desgaste hay. Hacer una obra en la que tu rutina se modifica y se vuelve más incómoda desgasta, pero objetivamente sé que el proyecto es bueno.

Cuando empezamos a hablar de la obra del Paseo, la peatonalización era una palabra demoníaca y ya nadie se lo cuestiona. Ahora podemos debatir sobre si gusta una farola o si gusta el banco o la fuente pero, en realidad, el objetivo que era hacer esa calle luminosa, transitable, darle espacio y protagonismo al peatón, eso ya no se debate. Ese debate se ha ganado, está interiorizado y eso da pie a que los siguientes años, cuando propongamos que es lo que queremos de la ciudad para los siguientes cuatro años, podamos seguir esa línea.

Es cierto que los primeros meses todo era muy mediático, muy viral y eso generaba toxicidad. Pero ciudadanos que estaban molestos, que no les gustaba, ahora me los encuentro y ya lo ven.

Les ha tocado también la renovación de los servicios más importantes que hacen que la gente vote o no: limpieza y basura.

Sí. Con los nuevos contratos vamos a mejorar los servicios de limpieza, de recogida, de mantenimiento de parques y jardines y nos ha tocado también otros grandes contratos como la dependencia.

No hemos tenido ningún problema en el proceso, ninguna huelga, ningún malestar. Ahora tenemos tres o cuatro meses para ir implantándolos y yo creo que final del año ya van a estar todos a 100%.

“Quiero volver a ser candidata a la Alcaldía si mi partido confía en mí, por supuesto”María del Mar Vázquez, alcaldesa de Almería

Se va a notar ese compromiso de mejorar la limpieza que es un tema que nos preocupa mucho y al ciudadano también. Va a cambiar el cuidado de los jardines y las podas. Al final es lo que quieren los vecinos, el cuidado de su día a día. El saber que su esfuerzo económico sirva para algo.

Hablar de impuestos y acaba de llegar el IBI…

El esfuerzo económico que hacemos los ciudadanos, y me incluyo porque todos pagamos impuestos, va directa y proporcionalmente relacionado con la mejora de los servicios de una ciudad que ha crecido muchísimo. Todos los contratos vienen de hace muchos años, la ciudad ha crecido tanto que necesita mayor número de personas limpiando, podando, mejores y más máquinas... Es imperioso que el esfuerzo de todos sea el que sufraga esa mejora. Pero aún así, seguimos siendo el noveno municipio en el que los impuestos son más baratos de España.

Lo cierto es que también se preguntan si a la empresa se le sanciona si no cumple con su trabajo. Si alguien controla eso.

Claro que se les imponen sanciones, y cuando se les sanciona no son poco cuantiosas, suelen rondar los 200.000 euros. Pero es verdad que no se le da tanta publicidad porque se puede volver contra los trabajadores de los servicios. Es algo que ya ha ocurrido.

Ahora están también en proceso de cambio de la movilidad de la ciudad y de la concesión del autobús. ¿Cómo va a ser esa movilidad?

El contrato actual es de 1998 y la ciudad no tiene nada que ver. Ha crecido, se ha transformado, se han peatonalizado zonas y todo eso hace que la movilidad varíe.

“Acabado el soterramiento, la superficie la hará el Ayuntamiento. Buscaré los fondos o usaré fondos propios, si el Ministerio no responde”María del Mar Vázquez, alcaldesa de Almería

Ya tenemos ese estudio que realizó la consultoría y nos presentaron varias propuestas, desde la más radical hasta algo más conservador, e incluso hemos cambiado una de las decisiones. Inicialmente iba a pasar el autobús por el Paseo pero hemos decidido que lo más coherente y lo más seguro para los ciudadanos es que no lo haga. Eso suponía que pasara un autobús cada tres minutos y medio por allí y no tenía sentido.

Tras este cambio, y según las cuentas que hacen los técnicos del área, el año que viene se licitará el contrato con el que se atenderán nuevos barrios, se dará servicio a espacios importantes como el Kina Jiménez, yo espero adjudicarlo el año que viene.

Pero mientras llega, seguimos trabajando. A pesar de que el contrato actual no entrará y tocará pagarlo aparte, yo ya estoy pidiendo presupuesto para poner en marcha un servicio ‘búho’ los fines de semana. Lo pusimos a prueba y funcionó muy bien y en una ciudad como la nuestra, hace falta.

Entiendo que al no pasar del autobús por el Paseo se apuesta por dejarlo en la Rambla e incrementar los minibuses. Una recomendación, si me la admite, revisen el carril descendente porque es estrecho.

Se le ha pedido a los técnicos que estudien si se puede hacer un retranqueo pero la acera quedaría muy estrecha. Estudiamos opciones.

Al igual que con la ordenación de las líneas. La idea es que cuando ya el 18 no atraviese la Puerta de Purchena, se establezca una línea nueva, cuyo presupuesto estamos estudiando y que se pondría en marcha antes del nuevo contrato, para conectar esta zona.

Efectivamente vamos a apostar por más microbuses. Estos sí que podrán cruzar el Paseo por las transversales para poder llegar hasta el Casco Histórico sin problema.

Volvemos a las obras. Hablemos del soterramiento. Termina este año y va a cambiar la ciudad pero aún seguimos sin saber nada ni de la superficie ni de los suelos liberados en el Toblerone y en los talleres. ¿Habrá reunión con el Ministerio de Transportes?

Al final hay que tomar decisiones. Nosotros por lealtad institucional siempre hemos entendido que debíamos primero plantearles nuestras ideas a ellos y luego ver las formas de colaboración, de financiación. Cuando acabe el soterramiento lo que hay planteado es una superficie laxa y sencilla. Son dos kilómetros maravillosos para hacer algo en esa vía verde. Así que, si no hay respuesta por parte del ministerio, una vez acabada la obra, será el Ayuntamiento quien ejecute esta parte. Buscaré los fondos, lo haré con fondos propios, pero se hará.

Eso sobre las vías. ¿En los suelos liberados?

Ese es otro debate. Pero claro, esos suelos siguen siendo suyos y cuando uno no quiere hablar, es complicado. Ya hemos superado la fase de la diplomacia y vamos a empezar a enviar escritos solicitándoles que escuchen que es lo que necesita la ciudad. Manifestárselo para que cuando tomen una decisión, lo hagan con premeditación y alevosía. Yo creo que la fase diplomática ya lo hemos pasado. Así que vamos a pasar ahora a la acción.

Entiendo entonces que va a presentar públicamente la idea que tiene el Ayuntamiento para estos suelos. Nunca ha especificado pero se ha hablado de vivienda, la Ciudad de la Cultura...

Está en un sitio tan céntrico que lo que queremos hacer es abrir debate.

Es verdad que abrir un debate muchas veces se convierte en algo difícil de resolver pero bueno, dando un plazo, consultando no solamente a los colegios profesionales, que tienen mucho que ver, sino a colectivos que estén implicados en temas de cultura, de vivienda, vamos a recopilar la idea que quiere la ciudad aunque es cierto que es imposible conseguir el 100% del consenso. Con la antigua estación de tren hay consenso, nos hemos estado reuniendo con la Mesa del Ferrocarril, hemos estado con los arquitectos, con la gente joven y la idea es hacer ahí un contenedor cultural si nos la cediesen.

Para la zona del Toblerone y los talleres, aparte de vivienda que siempre se necesita, tenemos que analizar las propuestas pero es cierto que la ciudad necesita un palacio de congresos porque el Auditorio se nos ha quedado chiquitísimo y está siempre ocupado. Hay posibilidad de poner en marcha un hotel, zona comercial que de servicio a la entrada del AVE… No quiero yo definir lo que se necesita, sino que, en ese debate que se genere se hagan aportaciones y, sobre todo, que los ciudadanos tengan voz. Si no se la da el ministro Puente, pues se la vamos a dar nosotros.

Han estado trabajando en esta Corporación en generar suelo industrial y en liberar la ciudad de esos sectores. ¿Cómo lo llevan?

Estamos trabajando todos esos suelos industriales que estaban dentro de la ciudad y que debían desarrollarse en una bolsa fuera. Casi siempre tendría que estar alrededor del PITA porque tenemos suelo LIC en casi todos sitios y es poco lo que se puede hacer. Pero estamos trabajando en poner en valor suelo para que venga industria, el sector tecnológico esté relacionado o no con la agricultura.

El proyecto que se ha conocido ahora que llega a Viator vino a vernos pero no podía ser porque estaba demasiado cerca de un núcleo urbano y tiene que tener ciertas medidas de seguridad. Pero aquí lo importante es que vienen a ver Almería porque saben que se mueve, que viene el AVE y eso proyecta futuro y prosperidad.

¿Saldrán los sectores industriales que han quedado en medio de la ciudad? La Celulosa, Sierra Alhamilla...

Se está trabajando en ello. Es una labor quirúrgica porque cada propietario tiene su propio interés y depende de que quieran o no cambiar de espacio. Estamos trabajando propietario por propietario y cada uno tiene un interés distinto. Son muchos, pero poco a poco lo iremos sacando.

Saltamos ahora al puerto-ciudad. Se supone que está por llegar la licitación de la fase principal.

Esa fase principal, que es la que más expectativas ha creado a la gente, conlleva unos plazos correspondientes a la aprobación de la modificación del plan especial. Estos plazos en el terreno portuario son larguísimos y complicadísimos, algo que desespera a la ciudadanía y a nosotros. Según las previsiones, espero que podamos estar poniendo la primera piedra en 2027.

“Hay posibilidad de poner en los suelos liberados del soterramiento un hotel, comercio, un Palacio de Congresos... queremos escuchar a los ciudadanos”María del Mar Vázquez, alcaldesa de Almería

¿Os dará tiempo a iniciar alguna de las actuaciones previstas en el parque Nicolás Salmerón en lo que os queda de Corporación?

No. Además, a pesar de que es un proyecto que a priori estamos todos de acuerdo, sí que va a conllevar cierto estrés sobre todo por el cierre de la calle Arapiles porque, aunque no son muchos aparcamientos, sí que eliminar aunque sea uno complica. Pero quiero ser transparente, y lo mismo que hicimos con el proyecto del Paseo de Almería en el que dijimos que lo haríamos si salíamos elegidos, haré con las actuaciones en el Parque Nicolás Salmerón.

En todo momento está dando por hecho que será la candidata en 2027

Claro. A ver, quiero volver a ser candidata aunque la decisión última la tiene mi partido, como siempre.

Sabe usted que se ha rumoreado mucho con su marcha, con el salto fuera de Almería.

Llevo en el Ayuntamiento mucho tiempo y siempre ha habido épocas en las que se ha cuestionado si el alcalde se iba o no se iba. Si el partido confía en mí, seré candidata, hay tantas cosas por hacer todavía...

El alcalde de referencia en la provincia para mí es Gabriel Amat. Muchas veces me voy a su despacho a hablar de las cosas y me gusta recibir consejos de una persona que lleva tanto tiempo y que lo hace bien y que tiene la confianza del ciudadano.

Lo cierto es que nunca puedes parar, siempre tienes la ambición de que tu ciudad siga creciendo. Entonces a mí me haría muchísima ilusión seguir, ser la candidata lógicamente y seguir desarrollando todos los proyectos que tenemos en cartera que objetivamente ellos son buenos.