Son algo así como los 'Oscar' de la investigación. Un reconocimiento reservado únicamente a quienes han dejado una huella profunda y verificable en su campo, avalada por trabajos citados en todo el mundo. Solo uno de cada mil investigadores consigue entrar en esta élite global. Y Almería, con orgullo, puede decir que tiene a uno de ellos.

Su nombre es Juan Manuel Górriz (Almería, 1976) y acaba de ser incluido en la prestigiosa lista 'Highly Cited Researchers 2025' por su trabajo en distintas áreas de la física médica de la mano de Universidades como la de Granada o la de Cambridge. Un reconocimiento otorgado a muy pocos españoles que, según detalla Górriz para LA VOZ, ha recibido con "mucha ilusión", considerándolo como "el más importante de su carrera". 

Física médica y nuevas herramientas

La carrera de Górriz comenzó muy pronto. Con 18 años de edad, como muchos otros jóvenes, salió de Almería para estudiar Física e Ingeniería Electrónica en Granada. Lo que él desconocía en aquel momento es que en esa misma universidad en la que cursó sus estudios iba a estar hoy impartiendo clases e investigando entre la élite del sector. No solo en Granada, también en las prestigiosas Universidades de Cambridge y de Múnich (LMU), donde Górriz trabaja también como investigador asociado.

Su trabajo se ha desarrollado fundamentalmente en la física médica a través de importantes trabajos sobre machine learning (aprendizaje automático) y, más recientemente, inteligencia artificial. Utiliza estas y otras nuevas herramientas para apoyar la labor diagnóstica desde un punto de vista algo más moderno y avanzado. 

"En el año 2005, cuando ya propuse trabajos sobre esta temática, me decían que era un proyecto demasiado ambicioso. Veían estas herramientas demasiado lejos. Hoy en día, ya son un hecho", cuenta el almeriense en conversación telefónica con este medio. Gracias a la tecnología empleada por Górriz y su equipo, garantizan un diagnóstico más claro de muchas condiciones médicas.

Al frente de varios proyectos

Su trabajo, además de desarrollarse en el campo médico a través de estudios sobre enfermedades y condiciones como el alzhéimer, el párkinson o el autismo, también se ha trasladado a otros sectores. Górriz forma parte de una importante cátedra de la Universidad de Granada y la eléctrica ENDESA, en la que a través de tecnología de imagen y la IA detectan anomalías en la red eléctrica.

Actualmente, dirige el grupo de investigación ‘Signal Processing and Biomedical Applications’ (SIPBA), reconocido dentro del Plan Andaluz de Investigación y Desarrollo. Además, forma parte del Instituto Andaluz de Ciencia de Datos e Inteligencia Computacional (DASCI-UGR), centro que él mismo contribuyó a fundar en la Universidad de Granada.

Diferentes trabajos y proyectos que le han permitido durante todos estos años colaborar y crear sinergias con grandes investigadores de todo el mundo. "Si quieres conseguir un impacto real, hay que saber que la investigación actual debe ser multidisciplinar. Hay que colaborar con distintos perfiles como físicos, matemáticos o psiquiatras para conseguir buenos resultados", subraya el almeriense.

En la cima de la investigación

Górriz, después de varios años de esfuerzo y dedicación a su pasión por la investigación, ha conseguido obtener varios reconocimientos que, poco a poco, le han hecho adquirir un importante hueco en la élite de su sector. En 2015, y tal y como este medio se hizo eco en aquel momento, recibió la medalla de la Real Academia de la Ingeniería en la categoría de joven investigador. También, fue reconocido en la lista de la Universidad de Stanford de los investigadores más influyentes del mundo en 2021 y 2022. Pero aquí no acaba su palmarés. 

Ahora, con su inclusión en la lista 'Highly Cited Researchers 2025' elaborada por Clarivate, este almeriense ha conseguido el premio que él mismo señala como "el más importante de su carrera". Un reconocimiento clave que muy poca gente tiene en España y que, según la empresa que lo otorga, tan solo recoge a un investigador de cada mil. 

En las universidades andaluzas, tan solo hay 6 investigadores que figuran en esta lista, y Górriz es uno de ellos. "No quiero reconocerlo como el punto más alto de mi carrera, pero sí reconozco que va a ser difícil superarlo", relata el almeriense con ilusión y orgullo a partes iguales. 

"La financiación siempre va a ser poca"

La inclusión de Górriz en esta importante lista de la investigación se determina rigurosamente por la cantidad de veces que sus trabajos han sido citados por otros investigadores del mundo y, por tanto, por la influencia y el impacto que ha podido llegar a cosechar. Su nombre, ahora en la élite del sector, representa así a nivel internacional la investigación andaluza y a la Universidad de Granada, que también se ve beneficiada en los rankings al contar con un investigador con este reconocimiento.   

No obstante, según explica el propio almeriense, no hay que olvidar uno de los grandes problemas que dificultan el desarrollo del sector en el que trabaja: la financiación. "La financiación siempre va a ser poca. Cada vez los restos son más grandes, y eso cuesta dinero".

"La ciencia nunca ha estado bien financiada en España. Es un problema estructural en nuestro país. Es importante apoyarnos en instituciones internacionales como la Unión Europea o empresas que puedan aportar ayuda a un sector tan competitivo y costoso. A mí me da mucha pena formar a gente, y que una vez acaben su formación, tengan que irse al extranjero porque aquí no hay tantas oportunidades", relata para LA VOZ. 

Su futuro en la investigación (y en Almería)

Juan Manuel Górriz ve ahora su futuro más enfocado en la gestión de eventos de investigación, aunque confiesa seguir escribiendo artículos y realizando otras muchas tareas que le apasionan sobre su trabajo. Su bagaje y experiencia profesional son, ahora, la herramienta perfecta para ayudar a otras muchas personas e impulsar la investigación desde ciudades como Almería o Granada.

De hecho, el almeriense ha organizado algún que otro evento en Almería, donde por tamaño y logística se ve algo limitado, teniendo que trasladar su próximo proyecto a Granada, donde reunirá a más de 3.000 científicos en 2026. "Me encantaría celebrar estos eventos en Almería, pero no contamos aún con las infraestructuras necesarias", confiesa.

Además, para los próximos años, también ha puesto en marcha un programa de captación de talento en países en vías de desarrollo para "tratar de apoyar a jóvenes investigadores de otros lugares que no tienen la oportunidad de vivir en la burbuja que representa nuestra universidad y nuestra sociedad en general".

A pesar de haberse abierto camino en algunas de las mejores universidades del mundo y de haberse ganado un lugar en la élite global de la investigación, Juan Manuel Górriz nunca ha dejado de volver a casa. Desde Granada, Cambridge o Múnich, su brújula emocional ha seguido apuntando siempre hacia Almería, la tierra donde nació y donde reside hoy, buscando la calma que solo ofrecen el mar y las calles que lo acompañaron desde niño.

En su voz se percibe esa mezcla de orgullo y responsabilidad que solo muestran quienes aman de verdad su tierra. Y quizá ahí resida la verdadera dimensión de su logro: no solo en haber llegado tan lejos, sino en hacerlo sin soltar nunca la mano de Almería, recordando que desde aquí, con ilusión por lo que uno hace, también se puede alcanzar lo más alto.