Nueve familias de ocho de los municipios más pequeños de Almería han recibido las primeras ayudas a la natalidad y adopción concedidas este año por la Diputación Provincial, una medida con la que la institución pretende contribuir a combatir la despoblación rural y favorecer el asentamiento de población joven en localidades de menos de 1.000 habitantes.

Las subvenciones, de 1.000 euros por nacimiento o adopción, corresponden en esta primera resolución a beneficiarios de Chercos, Suflí, Benizalón, Partaloa, Santa Fe de Mondújar, Uleila del Campo, Paterna del Río y Líjar. Uleila es el único municipio que suma dos ayudas. 

La resolución, publicada por la Diputación el pasado 5 de agosto, compromete un gasto de 9.000 euros. Una décima solicitud, correspondiente a Castro de Filabres, ha quedado pendiente de aportar documentación.

La convocatoria cuenta con un presupuesto de 100.000 euros y permanecerá abierta hasta el 31 de diciembre para nacimientos y adopciones producidos durante 2026. Para acceder a ella, entre otros requisitos, los progenitores deben estar empadronados de forma ininterrumpida al menos durante el año anterior al nacimiento en un municipio de la provincia que no supere los 1.000 habitantes y convivir allí con el menor.

En Almería hay 49 municipios por debajo de ese umbral, casi la mitad de los 103 de la provincia. Sin embargo, todos ellos juntos apenas reúnen unos 19.400 habitantes, el 2,6% de la población provincial. Se trata de pequeñas localidades, muchas situadas en las comarcas del interior, que afrontan desde hace años el envejecimiento y la pérdida de población.

Las cifras de esta primera resolución tampoco reflejan por sí solas todos los nacimientos registrados en estos municipios. Recogen únicamente las solicitudes que han cumplido los requisitos y han podido tramitarse hasta ahora. En algunas localidades, de hecho, se han producido más nacimientos durante el periodo que los que figuran en la resolución.

Aumento de la población en Suflí

Es el caso de Suflí, municipio de apenas 224 habitantes que ha sido el primero de la provincia en recibir este año una de estas ayudas. Allí, según explica su alcalde, Raúl Guirao, el nacimiento que ha dado lugar a la subvención no es el único registrado recientemente.

En realidad, ha habido dos nacimientos más, que son hijos de familias del pueblo, aunque sus padres no reúnen las condiciones para beneficiarse de la ayuda de la Diputación porque no están empadronados en el municipio.

El alcalde considera que la situación demográfica de Suflí no puede medirse únicamente por el número de habitantes censados. En los últimos años, la localidad ha recibido nuevas familias debido, fundamentalmente, a la puesta en alquiler de una promoción de 19 viviendas que llevaba tiempo sin utilizarse. Gracias a ello, la población del municipio "habrá aumentado unas 30 o 35 personas", calcula, aunque advierte de que "no todo el mundo está empadronado".

Ese movimiento ha cambiado también el panorama infantil del municipio. Suflí cuenta actualmente con "ocho o nueve niños", según su alcalde. La localidad, sin embargo, ya no dispone de colegio. Los menores acuden al de Purchena después de que la pérdida de alumnado obligara años atrás a cerrar el centro local.

La llegada de nuevas familias incluso abrió la posibilidad de reabrirlo, aunque los padres han optado por mantener a sus hijos en Purchena. "Ahora han venido bastantes familias a vivir y con niños", explica Guirao. "Se ha abierto la posibilidad de reabrir el colegio, pero los padres han decidido que continúen en el centro de Purchena", añade.

Un granito de arena

Para Guirao, la subvención de 1.000 euros no es suficiente por sí sola para determinar dónde vive una familia, pero sí puede contribuir. "No es que estos 1.000 eurillos le vayan a solucionar gran cosa, pero sí son un grano que hace inclinarse la balanza hacia vivir en un pueblo", sostiene.

El alcalde defiende, además, las ventajas que ofrece la vida en un municipio pequeño para las familias con niños. "Aquí tienen más libertad, hacen más compañerismo con los amigos y, en definitiva, llevan una vida 100.000 millones de veces mejor que en una ciudad", afirma. "La vida en los pueblos es como estar en familia", proclama.

A corto plazo, Suflí tiene otros posibles nacimientos en el horizonte, aunque no todos podrán beneficiarse de la subvención si sus familias mantienen su residencia fuera del municipio. "Que yo sepa, hay dos", señala Guirao al ser preguntado por mujeres embarazadas en la localidad.

Repunte de nacimientos en Uleila

Si Suflí representa el ejemplo de un municipio pequeño que intenta recuperar población mediante la llegada de nuevos vecinos, Uleila del Campo muestra una realidad diferente. Con algo menos de 900 habitantes, la localidad ha recibido dos de las nueve ayudas concedidas en esta primera resolución y tiene además otras seis solicitudes en trámite, según explica su alcalde, Juan José Fuentes.

El dato supone un repunte respecto al comportamiento habitual de la natalidad en el municipio. "Normalmente son dos o tres al año", explica Fuentes.

Uleila cuenta además con una población infantil relativamente importante para su tamaño. El alcalde calcula que hay alrededor de 65 niños en edad escolar, mientras que, sumando también a los menores de guardería y a los que estudian fuera, la cifra ronda los 80.

La población, sin embargo, no está creciendo. "Permanece estable", señala Fuentes. De ahí que el reto sea conseguir que los jóvenes que viven en el pueblo y quienes llegan encuentren las condiciones necesarias para quedarse.

El Ayuntamiento intenta contribuir con medidas que van más allá de las ayudas directas por nacimiento. Entre ellas, el alcalde destaca un cheque de 50 euros por niño para material escolar, que complementa las aportaciones de la Junta de Andalucía. Esta iniciativa se extiende a alumnos de guardería, colegio y también a quienes deben desplazarse fuera del municipio para continuar sus estudios.

Solo vivienda de segunda mano

En materia de vivienda, actualmente no existe mercado de nueva construcción, aunque sí de segunda mano, y la disponible "se está vendiendo", según fuentes municipales. El municipio dispone de solares y hay vecinos que están comprando y rehabilitando inmuebles, pero el Ayuntamiento espera además culminar la tramitación de su planeamiento para disponer de más suelo edificable.

Y, a diferencia de otros pequeños municipios del interior, Fuentes asegura que Uleila cuenta con una población joven significativa. "Diría que casi hay más gente joven que mayor", afirma. El empleo se concentra principalmente en las empresas de la zona, la construcción, la agricultura y la hostelería.

Por eso el alcalde se muestra optimista, aunque identifica un problema por encima de todos los demás: el agua. "Siempre y cuando no nos falte el agua, habrá futuro", asegura. Y extiende la preocupación al conjunto de municipios del interior de la comarca: "Es el principal problema que tenemos en la zona de Uleila, Lubrín, Sorbas, Tabernas o Benizalón", señala.

Los dos alcaldes coinciden así, aunque desde situaciones diferentes, en que las ayudas por nacimiento pueden servir de apoyo, pero no bastan para revertir por sí solas la pérdida de población. En Suflí, con 224 habitantes, el desafío pasa por atraer nuevos vecinos, disponer de viviendas y recuperar servicios que se perdieron con el descenso demográfico. En Uleila, con casi 900 habitantes y una población infantil considerable, el objetivo es mantener esa estabilidad y crear las condiciones para que los jóvenes permanezcan en el pueblo.