Hubo un tiempo en el que los que soñaban con hacer de la cocina su profesión tenían que marcharse del Poniente en busca de una formación reglada solo disponible en Almería capital o en Mojácar. 

Sin embargo, esa realidad ha cambiado gracias a la puesta en marcha del Ciclo Formativo de Grado Medio de Cocina y Gastronomía del IES Villavieja de Berja, una oferta educativa que se ha convertido en una oportunidad para que los jóvenes del Poniente almeriense puedan construir su futuro sin tener que abandonar su entorno, ya que es el único de estas características en esta zona.

"El Poniente estaba como abandonado en este tipo de formación y por eso apostamos por tenerlo aquí", ha indicado en SER Poniente Raúl Mesa, docente del ciclo, quien destacado el esfuerzo realizado para convertir este proyecto en una realidad que ya está dando frutos.

Un logro, eso sí, en el que han sido fundamentales el respaldo institucional y la implicación del Ayuntamiento de Berja. Y es que la colaboración municipal ha resultado clave para dotar a este ciclo de unas instalaciones adaptadas a las necesidades reales del sector.

Cocina, comedor y restaurante propio

Ya durante el primer año de andadura de este ciclo se han llevado a cabo diferentes acciones de catering y prácticas en sus instalaciones. Pero de cara al próximo curso se va a dar un paso más hacia la consolidación de esta propuesta formativa como si fuera una auténtica escuela de hostelería equipada con cocina industrial, comedor y restaurante propio.

De este modo, este espacio no solo servirá para formar a futuros profesionales, sino que también abrirá sus puertas a la ciudadanía y los vecinos podrán reservar mesa y disfrutar de los platos elaborados por el alumnado, convirtiendo el aprendizaje en una experiencia real y acercando la formación a la población de la zona.

Además, si hay algo que ilusiona especialmente al profesorado es la rápida conexión que se ha generado con el tejido empresarial de la comarca. Y es que la hostelería sigue necesitando profesionales y las empresas ya llaman a la puerta del instituto para ello.

"Faltaban profesionales y siguen faltando", ha explicado Mesa. "Ya tenemos mucho contacto con empresas que nos solicitan alumnos tanto para prácticas como para trabajar. Hay una fuerte demanda".

Una formación y una profesión que no entiende de edades

Otro asunto destacado en relación con esta oferta formativa es el hecho de que el ciclo está abierto a personas de todas las edades. De hecho, el único requisito es contar con el título de ESO o una titulación superior. De ahí que en las aulas convivan jóvenes que acaban de terminar la educación obligatoria con adultos que han decidido reinventarse profesionalmente.

"No es una formación solo para jóvenes", ha señalado el docente. "Tenemos alumnos de 16 años, pero también de 55 y 57. Lo importante es tener ganas de aprender una profesión", asegura.

Y en cuanto al plan de estudios establecido, cabe reseñar que, durante los dos años que dura el ciclo, el alumnado se forma tanto en cocina nacional como internacional, aprendiendo técnicas profesionales, desarrollando su creatividad y adquiriendo experiencia práctica en empresas del sector. Y según ha destacado Mesa, todo ello con una filosofía muy definida: “poner en valor los productos de proximidad”.

De este modo, desde el departamento de hostelería se ha fijado como uno de los principales objetivos el trabajo con productos de 'kilómetro cero', fomentando el consumo de materias primas cercanas y enseñando al alumnado a reconocer la calidad desde el origen.

"Un buen plato empieza por un buen producto", ha resumido Mesa, añadiendo su deseo de que “los alumnos aprendan a distinguirlo y a valorar todo lo que tenemos cerca".

Por tanto, con el plazo de solicitud de admisiones ya abierto desde este día 15 hasta el 30 de junio a través de la Secretaría Virtual de la Junta de Andalucía, desde el IES Villavieja se vuelve a lanzar una invitación a quienes sienten pasión por la gastronomía o buscan una profesión con amplias posibilidades laborales.

Una oportunidad para aprender, crecer y construir un proyecto de vida desde el corazón del Poniente almeriense que ya ha cautivado a alumnos procedentes de Berja, Dalías, la Alpujarra almeriense e incluso de municipios granadinos que han encontrado en este ciclo una alternativa cercana para desarrollar su vocación gastronómica.