El Tour de Francia, esa gran prueba ciclista por excelencia que ha forjado la leyenda de grandes campeones como Pogaçar, Induráin, Hinault o Merx, ha servido como inspiración y espejo para la creación de otra gran prueba en la que los valores de rapidez, concentración, resistencia y trabajo en equipo también son cruciales: el Tour de Mates.

Y hay que destacar que se trata de un ‘tour’ en el que, al igual que en el que recorre el país galo, el correcto manejo de los números tiene un peso determinante en el resultado final. Sin embargo, aquí lo que importa no son los gramos que pesa la bici, ni el coeficiente aerodinámico, ni los watios que se consiguen generar durante una determinada cantidad de tiempo. Aquí lo que importa es la correcta comprensión y ejecución de operaciones de cálculo mental, puesto que el objetivo es el aprendizaje y manejo de las matemáticas entre niños y adolescentes con la competición ciclista como gancho.

“La idea surgió de buscar un contexto motivante para promocionar el cálculo mental en ese momento de la pandemia en el que no se podían dar clases presenciales”, explica Diego Alonso, profesor vallisoletano creador de la iniciativa hace cinco años.

Y lo cierto es que la fórmula, dirigida a alumnos de 5º y 6º de Primaria, ESO, Bachillerato y FP, se ha convertido en un éxito tal en este tiempo que lo que arrancó siendo una pequeña ‘grupeta’, siguiendo el argot ciclista, ahora se ha convertido en un gran pelotón que cuenta con la presencia de casi 700 centros en toda España de los que seis corresponden a la provincia de Almería: La Salle Virgen del Mar y Alborán en la capital, Luz del Mar y Santa María del Águila en El Ejido, el nuevo Las Marinas en Roquetas y el Campos de Níjar en Níjar.

Seis etapas entre los meses de enero y febrero

La dinámica del evento es similar a la de cualquier prueba ciclista ya que sumerge a los estudiantes en una carrera matemático-ciclista donde en las etapas hay que superar operaciones en lugar de kilómetros. Y como ocurre con las grandes pruebas, ya tiene fijado un calendario y una duración específica, de tal modo que se lleva a cabo durante los meses de enero y febrero con un recorrido total de cinco etapas semanales. 

Además, el calendario incluye una semana de descanso “para recuperar etapas o alumnos que no pudieron realizar alguna etapa o para avanzar en las etapas siguientes”, especifica el reglamento.

Y lo que se hace a lo largo de cada semana es trabajar conceptos como sumar de izquierda a derecha, reordenar y operar, sumas y restas de números acabados en 1 y 9, multiplicar por 9 y por 11 o simplificar fracciones. Conceptos que se ponen en práctica durante un desafío de 5 minutos en el que se tienen que resolver de forma correcta el mayor número de operaciones posibles. Y todo ello, solo con lápiz, para poner los resultados, es decir, sin usar “sustancias dopantes” como calculadoras, móviles o relojes inteligentes.

Cabe resaltar que, a día de hoy, la competición ha completado ya más de la mitad de su recorrido, tres etapas, a base de operaciones de cálculo mental resueltas, con los siguientes datos en la provincia de Almería: un total de 1.462 alumnos participantes correspondientes a los seis centros educativos anteriormente mencionados y que han ejecutado ya un total de 115.645 operaciones de cálculo mental correctamente.

Efecto positivo y motivador acreditado

“Todo lo que sea competición, al alumnado le motiva, aunque trate de matemáticas, que ya es difícil. Y esto nos ayuda a trabajar razonamiento matemático y, por supuesto, el cálculo mental, que está muy dejado, aplazado por la calculadora”, celebra Luz Romera, profesora de Matemáticas del IES Luz del Mar.

Precisamente, este es uno de los centros que se han sumado a esta idea en Almería con un volumen de 600 niños participantes, todos los cursos desde primero hasta cuarto de ESO. Y están viviendo esta singular carrera del cálculo mental con mucho éxito. 

“Nos da una herramienta para medir qué cálculo mental tiene tienen estos niños de la tecnología porque, si tienes un móvil, pues esos calculillos que siempre se ha hecho a la ‘cuenta la vieja’, que nuestras abuelas lo hacían súper rápido, pues nosotros lo vamos perdiendo. Y lo que no se trabaja, se pierde. Entonces, esto ayuda a que muchos se hayan enganchado muy bien e, incluso, nos pidan más material”, confiesa Mari Carmen Cabrera, otra de las docentes de matemáticas del centro.

En resumen, se trata de una manera diferente y organizada de trabajar el cálculo mental y las matemáticas que permite “ir dándole a los alumnos herramientas que, a lo mejor, si no lo tuviésemos tan estructurado pues no se trabajaría tanto en clase, al tiempo que si hay alumnado que, a lo mejor, está desenganchado de la materia, con esta competición se motiva y se engancha”, coinciden ambas docentes.

Clasificaciones y maillots conmemorativos

Uno de los ganchos para estimular a los chavales es, sin duda, el de organizarlo todo como la gran prueba ciclista, de tal forma que se dan puntuaciones y se generan clasificaciones en función de los resultados, existiendo las categorías del maillot amarillo para el corredor con más aciertos en la competición, el blanco para el mejor joven, una general por equipos, donde se toman los tres mejores tiempos de cada clase (equipo) en cada etapa y un maillot de la regularidad, para el corredor con más puntos obtenidos en cada etapa.

Y para enganchar todavía más si cabe, no solo es que se publiquen clasificaciones etapa a etapa y de resultado final en cada centro, sino que se otorga un diploma a cada alumno y equipo vencedores en estas clasificaciones.

Y, además, también existe la posibilidad de adquirir camisetas con los colores correspondientes para los ganadores de cada clasificación al más puro estilo del Tour. Aunque el adquirir estas prendas es algo opcional y que correría a cuenta de cada centro participante.

Así que todo está por decidirse en esta gran propuesta de enseñanza 'gamificada' que ha conseguido enganchar más de 120.000 participantes en toda España para configurar una multitudinaria 'serpiente multicolor' que pedalea a base de resolver operaciones matemáticas.