"Me cronometro, marco mis pautas, voy corrigiendo detalles y a cortar jamón. Muchos jamones. Es la única manera de mejorar, puliendo los aspectos técnicos", explica Antonio Ortuño, un huercalense cortador profesional de jamón que se encuentra en plena preparación para representar a Almería en la Gran Final del Campeonato de Andalucía de Cortadores de Jamón que se celebra este domingo 16 en Casares, Málaga.

En la competición, que enfrenta a los mejores profesionales de las 8 provincias andaluzas, uno por cada provincia, el jurado tiene en cuenta aspectos como la limpieza y el y el orden del cortador en su mesa de corte, la limpieza del jamón, el grosor y el tamaño de las loncha, el apurado de la pieza o la presentación creativa de cada parte del jamón.

En su camino hacia esta final, Ortuño ha subido al podio de las últimas cinco pruebas que se han realizado en la Liga. "Este año he hecho cinco concursos y en todos he estado en el podio. Fui primero en la Sierra de María, tercero en Almuñécar, segundo en Alcantarilla y Pedro Abad, y tercero en Faraján. Ahora llegamos a la final de Andalucía y, dos semanas después, a la final de España", comenta con ilusión.

Uno de los grandes objetivos que persigue con su participación en la final es conseguir que Almería sea sede del campeonato nacional en 2026. "El Ayuntamiento nos ha mostrado su apoyo y estamos trabajando en la candidatura. Sería un orgullo traer la final a nuestra tierra y dar a conocer el mundo del corte de jamón en la provincia", señala.

Aparte de su faceta competitiva, Antonio es el responsable del restaurante que lleva su nombre en el Mercado Central de Almería. "Lo que ofrecemos es un concepto de cocina informal, pero con productos de la máxima calidad y elaboraciones caseras", explica. Su hermano, Alejandro Ortuño, está al frente de la cocina y juntos han conseguido hacer de este pequeño espacio gastronómico un referente en la ciudad, con su cocina abierta al público y con una oferta en constante renovación.

De cara a la competición, Ortuño se encuentra con buenas sensaciones. "Me siento fuerte y con muchas ganas. Esto es una final y cuenta hasta el último detalle". Su constancia y disciplina le han permitido llegar hasta aquí y, ahora, solo queda dar el último paso. "Espero que al final todo salga bien. Detrás de esto hay muchos kilómetros, mucho sacrificio y muchas horas sin la familia. Lo importante es que el esfuerzo tenga su recompensa y podamos estar en lo más alto".