Los Juzgados de Paz son el primer escalón de la pirámide judicial, encargados de la resolución de pequeños conflictos en localidades sin Juzgados de Primera Instancia e Instrucción. En la provincia de Almería existen actualmente 94 órganos de este tipo con competencias en asuntos civiles de cuantía reducida y algunas labores de mediación.

Entre los años 2008 y 2010, la Consejería de Gobernación y Justicia realizó un importante esfuerzo presupuestario para cubrir las necesidades de mantenimiento y mejora a los Juzgados de Paz en la provincia con una inversión de 1,7 millones de euros, según datos oficiales. El gasto incluía el pago de las nóminas del llamado “personal idóneo”, el funcionamiento diario y el mantenimiento de sedes, así como la incorporación del sistema informático ‘Inforeg 4.0’ dirigido al registro y la tramitación (implantado entre 2009 y 2010).

Sin embargo, el cambio de normativa incluida en la Ley de Autonomía Local de Andalucía ha permitido a la Junta ‘librarse’ de aproximadamente medio millón al año de costes en este sector, puesto que son los ayuntamientos quienes tiene que asumir ahora la administración de los Juzgados de Paz. “Proveer de medios materiales y humanos para el ejercicio de las funciones de los Juzgados de Paz”, dice la ley textualmente.

Gobernación y Justicia sigue pagando las nóminas de los funcionarios a los órganos de localidades de más de 7.000 habitantes (unos 30 trabajadores en Juzgados de Paz de 12 municipios), pero ya no asume los costes completos. Este ahorro ha recibido, no obstante, algunas críticas por la carga que supone a las arcas municipales.