Durante unos minutos, nadie ha podido apartar la mirada de Diego. Con apenas cuatro años, el pequeño se ha puesto de pie gracias a un exoesqueleto pediátrico y ha arrancado a caminar entre los aplausos de quienes llenaban el Ego Sport Center. Vestido de Spiderman, avanzaba con una gran sonrisa en el rostro mientras iba a por los “malos”, unas pequeñas figuras colocadas a su alcance que se han convertido en el objetivo de su particular misión.

Diego reía, jugaba y se movía con la naturalidad de quien parece haber olvidado por un momento que necesita ayuda para caminar. Lento, pero seguro. Y precisamente ahí, entre pasos y superhéroes, se ha hecho visible lo que significa para un niño disponer de una herramienta como esta: el primer exoesqueleto pediátrico de la provincia, una tecnología diseñada para ayudar a los niños con graves dificultades motoras a ponerse de pie, caminar y trabajar aspectos que van mucho más allá de las piernas.

Para el niño, el traje es casi el de un superhéroe. Para los profesionales que lo implementan en sus terapias, es una herramienta de rehabilitación. Y para su familia, como explica Esmeralda, la madre del pequeño, supone también esperanza y la posibilidad de acceder a una terapia avanzada sin tener que trasladarse a otras provincias.

Un traje de ocho motores

El dispositivo, desarrollado por Marsi Bionics y donado por Fundación ONCE y que ha llegado recientemente a Almería, es el ATLAS 2030, un exoesqueleto robótico pediátrico de marcha concebido para niños con afectaciones motoras severas. 

Se trata de una estructura que se adapta al cuerpo del menor y que, mediante sus motores, permite reproducir el movimiento de las piernas para facilitar que pueda mantenerse erguido y caminar durante las sesiones de rehabilitación, que se darán en el Centro de Rehabilitación Infantil Arenas de Mónsul, situado en el Avenida Cabo de Gata de la capital almeriense.

Una de sus principales particularidades son sus ocho motores, cuatro en cada pierna, situados en cadera, rodilla y tobillo, además de un cuarto mecanismo que permite el movimiento lateral de la pierna. Y no solo eso. El traje puede funcionar en dos modos: uno automático, en el que el terapeuta programa los parámetros de la marcha, y otro activo, en el que el propio niño debe generar la fuerza necesaria para iniciar el movimiento.

Además, puede desplazarse tanto hacia delante como hacia atrás, una opción especialmente interesante para trabajar diferentes cadenas musculares. En esta misma línea, el doctor Martínez Caballero, invitado a participar en la mesa redonda del evento, también ha destacado su potencial para mejorar la calidad de vida y prevenir o retrasar algunas complicaciones asociadas a estas patologías, como contracturas, atrofia muscular o deformidades ortopédicas. No es, sin embargo, un tratamiento que pretenda curar la enfermedad de base, sino una herramienta más.

Más que una herramienta para caminar

El objetivo no es simplemente que el niño camine. La marcha se convierte en un instrumento terapéutico que permite trabajar la fuerza, la postura, la movilidad y la musculatura, además de favorecer el control del tronco y la interacción con el entorno. Así, mientras el exoesqueleto se encarga de las piernas, los profesionales pueden trabajar otras partes del cuerpo mediante actividades y juegos, haciendo de la sesión una experiencia más motivadora.

"El terapeuta se centra en objetivos centrados en los miembros superiores y en el tronco", han explicado durante la demostración, destacando que el dispositivo permite convertir la rehabilitación en un trabajo global.

En el caso de Diego, eso significa algo tan sencillo e importante como ponerse el traje de Spiderman y salir a por "los malos". Y es que, como explicaban durante la presentación, el objetivo último de este traje es que el niño "pueda hacer las máximas cosas posibles" y, sobre todo, que participe con sus iguales.