La que un día nació como la hija natural de La Desértica se ha convertido ya en una cita con personalidad propia dentro del calendario deportivo almeriense. El Centro Comercial Torrecárdenas ha acogido en la mañana de este miércoles 9 de septiembre la presentación oficial de la VII edición de La Mini Desértica, una prueba infantil, participativa y solidaria que este año amplía su capacidad hasta los 700 participantes.

Con la cuenta atrás ya en marcha para la VIII Desértica, la Mini Desértica volverá a convertirse este otoño en uno de los momentos más entrañables de la gran prueba legionaria, reuniendo a centenares de niños y familias en torno al deporte, la solidaridad y los valores que inspiran una cita cada vez más arraigada en la sociedad almeriense.

El acto, celebrado desde las 11:00 horas frente en la llamada Plaza del Cine del centro comercial, ha reunido a representantes de la Legión, instituciones, patrocinadores y padres, madres y algunos pequeños corredores en un ambiente familiar que ha servido para dar el pistoletazo de salida a una nueva edición de una iniciativa que busca acercar el deporte y sus valores a los más jóvenes.

La presentación ha estado conducida por el cabo primero Alfonso Casero, portavoz de La Desértica y una de las caras más reconocibles de la prueba, quien ha definido el evento como "la gran fiesta de la ilusión infantil". "Porque la Mini Desértica ya no es sólo una carrera. "Lo que hoy nos mueve aquí es sembrar valores",", ha afirmado Casero, destacando principios como la empatía, el compañerismo, la superación y la solidaridad.

"Queremos que crezcan sabiendo que nadie se queda atrás en una carrera que es ante todo inclusiva, accesible y profundamente solidaria". Además, ha hecho un llamamiento a la implicación conjunta de familias, empresas e instituciones para ofrecer a los niños "un refugio de convivencia y respeto donde aprender a ser mejores personas".

Modesto García, directo gerente del Centro Comercial Torrecárdenas, ha destacado el compromiso de la entidad con La Desértica, una colaboración que alcanza ya su séptimo año consecutivo. Durante su intervención, ha puesto en valor el impacto deportivo, social y económico que genera esta prueba en la provincia, al atraer a participantes de diferentes puntos de España y de otros países. García ha señalado que eventos como este contribuyen a proyectar la imagen de Almería más allá de sus fronteras y ha defendido la necesidad de que la ciudad continúe apostando por iniciativas de gran alcance.

Una prueba que sigue creciendo

El coronel jefe del Tercio Don Juan de Austria de La Legión y presidente del Club Deportivo La Desértica, José Manuel Sánchez Arribas, ha destacado el crecimiento experimentado por una prueba que alcanza ya su séptima edición. "La bautizamos como Mini Desértica, pero con el paso de los años se va haciendo cada vez más grande gracias al cariño de toda Almería", señala el coronel.

Sánchez Arribas ha recordado que el objetivo principal sigue siendo fomentar el deporte base saludable mediante una actividad "plenamente participativa, inclusiva y no competitiva". Según sus palabras, la práctica deportiva desde edades tempranas aporta beneficios físicos, mentales y sociales, favoreciendo la autoestima, el bienestar emocional y la capacidad de trabajo en equipo.

Fechas importantes

Como principal novedad organizativa, la Mini Desértica amplía este año el número de plazas hasta los 700 participantes. La prueba se celebrará el próximo 16 de octubre, con salida y meta en las inmediaciones del Muelle de Levante, a la altura de la Rambla Federico García Lorca, dentro del espacio integrado en el proyecto Puerto-Ciudad.

Las inscripciones podrán realizarse a partir del 13 de septiembre, desde las 10:00 horas, a través de la página web oficial de La Desértica. El precio será de tres euros y la recaudación íntegra se destinará al Club Deportivo Padre Huelin. Además, todos los participantes recibirán una camiseta conmemorativa y una bolsa del corredor con sorpresa.

La organización mantendrá también la categoría inclusiva para niños con diversidad funcional.

Inscripciones solidarias

La vertiente solidaria volvió a ocupar un lugar destacado en la presentación. La recaudación íntegra de las inscripciones se destinará este año al Club Deportivo Padre Huelin, una entidad sin ánimo de lucro que desarrolla su labor en barrios como Los Almendros, Piedras Redondas y Araceli mediante actividades educativas y deportivas dirigidas a menores. La organización destacó el trabajo que realiza la asociación a través de disciplinas como el baloncesto o el ajedrez para favorecer la integración y el desarrollo personal de niños y jóvenes.

El presidente del CD Padre Huelin, Cristóbal Hernández, ha agradecido a la organización haber vinculado a la entidad con la Mini Desértica y puso en valor el trabajo que desarrolla la asociación en algunos de los barrios más vulnerables de la capital. Hernández ha destacado que su labor se basa en "ayudar a quien lo necesita" desde la cercanía y la normalidad, reivindicando que la solidaridad no debería considerarse algo excepcional.

Además, ha defendido el papel del deporte como herramienta educativa, aunque fue un paso más allá al señalar la importancia de transmitir virtudes como "la justicia, la fortaleza, la paciencia y la humildad". "Muchas veces dicen que hacemos algo extraordinario y no hacemos nada extraordinario; hacemos algo normal, que es ayudar a los demás",.

Deporte frente a pantallas

Durante el acto intervino también el concejal de Ciudad Activa, Movilidad Urbana y Deporte del Ayuntamiento de Almería, Antonio Jesús Casimiro, quien ha defendido el papel del deporte como herramienta educativa y de bienestar para los jóvenes. El edil ha mostrado su preocupación por los problemas de salud mental entre la población infantil y juvenil, y ha afirmado que "el deporte y la educación emocional tienen que ir de la mano" para formar personas más fuertes y preparadas.

Casimiro ha destacado que valores como el esfuerzo, el sacrificio, la lealtad, la cooperación o la perseverancia, asociados históricamente a la Legión y al deporte, resultan cada vez más necesarios en la sociedad actual. Asimismo, apuntó que la Mini Desértica permitirá a cientos de niños disfrutar de una jornada de convivencia, actividad física y ocio saludable. "Habrá 700 niños que tengan la posibilidad de que el deporte les ayude a dejar los problemas atrás, a socializar, a divertirse y a dejar un rato las pantallas", señaló.

El concejal también ha recordado el impacto económico que genera La Desértica en la ciudad. Según los datos aportados durante la presentación, la edición del pasado año dejó un retorno superior a los cuatro millones de euros para Almería.

La importancia del agua y un dorsal por un libro

La organización mantendrá igualmente el lema "El mar empieza en casa", desarrollado junto a Aqualia para concienciar a los más pequeños sobre la importancia del cuidado y uso responsable del agua. Junto a ello continuará la iniciativa solidaria 'Un mini dorsal por un libro', mediante la cual las familias podrán donar cuentos, novelas o libros ilustrados durante la recogida de dorsales.

Los ejemplares serán destinados al banco de libros de Tíjola para ponerlos a disposición de proyectos de fomento de la lectura dirigidos a menores en situación vulnerable.

La diputada provincial María Luisa Cruz ha destacado durante la presentación la consolidación de la Mini Desértica como una de las actividades más importantes del programa de deporte base y ha resaltado el carácter inclusivo y solidario de una cita que cuenta con el respaldo de la institución provincial a través de iniciativas como Almería Activa. "Es la antesala de ese gran evento deportivo que tendremos con La Desértica" y un ejemplo de la capacidad del deporte para proyectar la imagen de la provincia mediante la unión de turismo y actividad deportiva, ha afirmado. 

La Mini Desértica estrena mascota y busca nombre entre los niños almerienses

La principal novedad presentada durante el acto fue la incorporación de una mascota oficial para la Mini Desértica. Se trata de una simpática cabra del Atlas vestida de legionario, uno de los animales más representativos del entorno por el que discurre La Desértica, que nace con la intención de convertirse en la imagen de referencia para los participantes más jóvenes. La mascota salió a darse a conocer en sociedad, chocando la mano de los pequeños corredores que han estado en la preentaciónde la prueba.

La organización ha lanzado además una iniciativa para que sean los propios niños quienes bauticen a la mascota. Los participantes podrán enviar sus propuestas durante las próximas semanas y el nombre ganador será el elegido de forma oficial para acompañar a la Mini Desértica en futuras ediciones.

Con esta nueva edición, la prueba infantil vuelve a reforzar su identidad como una fiesta deportiva y familiar que combina actividad física, convivencia y solidaridad, consolidándose como uno de los eventos más esperados dentro del amplio programa de actividades que rodea cada año a La Desértica.