Las Fiestas de El Zapillo siempre han tenido un olor especial a mar, a verano maduro y a la ilusión contenida de los más pequeños esperando la llegada del ecuador de julio. Sin embargo, este año, el pistoletazo de salida para honrar a la Virgen del Carmen ha venido acompañado de un silencio extraño y amargo, además de en unas fechas atípicas (del 30 de julio al 2 de agosto). En las calles de una de las barriadas con más solera de Almería, la expectación de cuatro días de verbena se ha transformado en un nudo en la garganta para decenas de familias que se han topado con una estampa inesperada: no hay atracciones para los niños.

Detrás de esta estampa que encoge el alma hay una supuesta falta de entendimiento entre la organización (Asociación de Vecinos Jairán) y el colectivo de feriantes. Lo que debía ser una celebración compartida se ha convertido en un "mazazo muy doloroso" para todo el vecindario. La situación venía gestándose desde el cambio de escenario, trasladando el epicentro festivo desde el tradicional El Palmeral hasta las pistas de la Avenida del Mediterráneo, a las espaldas del Auditorio Maestro Padilla. Aunque la organización buscó con ilusión este espacio para abrazar a barrios colindantes como Vega de Acá, Cortijo Grande o Las 500 Viviendas, el cambio parece que no terminó de convencer a quienes montan el carrusel de la diversión.

El desencuentro se avivó aún más por el impacto de unas tasas municipales que el sector de los feriantes habría tildado de "muy altas" para sus márgenes, sumado a la imposibilidad de llegar a un punto medio con los horarios, ya que al parecer solicitaban estirar el jolgorio de dos a cuatro de la madrugada. La suma de estos desacuerdos ha terminado por tensar una cuerda que ha acabado rompiéndose del todo en la jornada inaugural.

'Estampida' de feriantes este jueves

Aunque algunos feriantes habrían acudido con la intención de instalarse, la triste imagen de verse prácticamente aislados habría precipitado su marcha ayer jueves, aseguran en el vecindario. El desierto de atracciones dejó desmantelada la ilusión infantil, reduciendo la oferta de ocio sobre el asfalto a un solitario castillo hinchable que resiste como único testimonio de la infancia en la fiesta.

"Siempre han sido unas fiestas muy alegres, en las que se vuelca mucha gente para que todo salga bien y en las que siempre responden los vecinos. De hecho en este mismo espacio se celebró hace unos meses la fiesta de la primavera y fue todo un éxito. Pero ahora se ha presentado una situación que es un palo muy duro", suspira con nostalgia una vecina de El Zapillo, vocalizando el sentir de una comunidad que no entiende cómo el verano de sus niños se ha quedado a medio gas.

En busca de alternativas para salvar las fiestas

A día de hoy, el espacio de las pistas muestra una estampa desoladora si se compara con el bullicio de antaño. En pie solo aguanta la incombustible barra de la Hermandad del Gran Poder, el tradicional puesto de vinos y varios puestos de alimentación, testimonios mínimos de lo que un día fue el estallido de color, sonido y vida del antiguo Barrio de Pescadores.

Sin embargo, el alma de El Zapillo es dura de roer y no se rinde fácilmente ante la adversidad. Pese a la ausencia de los 'cacharricos', la Hermandad, junto a comercios y entidades del barrio, según ha podido saber La Voz de Almería, está volcándose en multiplicar las actuaciones, los juegos alternativos y el calor humano para que el pregón de este viernes y el resto del fin de semana sigan teniendo el sabor a fiesta que su gente se merece.

Programación actualizada

Así, la programación actualizada de las fiestas tendría su punto de partida este viernes con la apertura del chiringuito del Gran Poder (20:00 horas), el pregón a cargo de Ana María García Colomera (21:30) y las actuaciones de 'Los Diamantes' y el grupo flamenco 'Entre Bambalinas' para cerrar esta primera noche.

Para el sábado, grupo de animación 'Las Muñecas' para los más pequeños (20:00), con globofexia, pintacaras y pistolas de agua, el flamenco de 'Son de Barrio' (21:00) y como cierre de la noche un Dj desde las 23:00 horas.

En la jornada dominical, la última, volverá a tomar protagonismo el grupo de animación infantil 'Las Muñecas' (20:00), seguido de las castañuelas de 'Silvia' y el baile de 'Dori' (21:30), con los flamencos 'Los Niños' como cierre.