La vida es un cúmulo de casualidades. Nada está escrito, cualquier detalle, cualquier decisión puede cambiar el rumbo de una persona o de una colectividad. Esto lo sabe bien un almeriense de El Zapillo, José Manuel Blánquez Montoya (1991), que hace quince años emigró a Suiza siguiendo los pasos de su padre y ahora vuelve convertido en todo un innovador empresario deportivo.

Su historia era la de tantos jóvenes de barrio que crecieron con un balón de fútbol en los pies. De niño jugó en equipos como el Virgen de la Chanca, el Zapillo y el Español del Alquián, antes de descubrir que su cuerpo y su mente estaban hechos para otro deporte. Cuando tenía 17 años, un amigo lo invitó un domingo a jugar un partido de pádel en el Club Natación Almería y desde entonces se quedó enganchado y empezó a jugar como si fuera un profesional, escalando peldaños año tras año. Cuando parecía que su destino estaba claro, un cambio familiar le abrió una nueva vida. Su padre decidió marcharse a Suiza a trabajar como encofrador aprovechando las buenas condiciones laborales que allí le ofrecían y José Manuel se fue detrás, cuando su padre le consiguió un trabajo.

En un club suizo

Los comienzos en el nuevo país fueron duros. No era fácil para un joven de 22 años dejar El Zapillo para echar raíces en Suiza, sobre todo cuando descubrió que lo que para él era un pasión allí era una actividad casi desconocida. Cuando llegó con sus sueños de pádel en la mochila se encontró que no había una sola pista decente donde jugar. A pesar de la adversidad, buscó y acabó encontrando escenarios donde poder entrenar y donde poder ir contagiando a sus amigos esa pasión por el deporte. José Manuel alternaba su oficio en la construcción con el pádel y fue tanto el entusiasmo que le puso que acabó convirtiéndose en manager, en entrenador, en director deportivo de un importante club suizo y en el responsable de la academia de entrenadores.

A pesar de la distancia y de su crecimiento profesional y deportivo, Almería sigue estando muy presente en sus pensamientos. Todos los años aprovecha los periodos de vacaciones para regresar y para hacer realidad uno de sus grandes anhelos: triunfar con el pádel en su tierra natal. Una de las veces que vino de vacaciones se frustró cuando vio que en una ciudad con tanto potencial en pádel como era Almería, los clubes no cuidaban lo suficiente a sus jugadores y apenas invertían en infraestructura y en mejoras técnicas. Esta realidad fue la que le empujó a embarcarse en un proyecto tan ambicioso como en el que está metido en estos momentos: crear en su ciudad su propio club de pádel adaptado a los nuevos tiempos y a las nuevas tecnologías. El primer paso fue encontrar un escenario donde poder montar el club. Tras buscar por los barrios, por fin encontró los metros suficientes en la zona del Cortijo Grande, un lugar en expansión que se ha convertido en los últimos años en la Almería residencial del futuro. Las obras han comenzado, avanzan a buen ritmo y pronto será realidad el que se llamará ‘Dream Pádel Club Almería’, un extenso complejo deportivo que contará con seis pistas cubiertas, todas ellas con las cualidades que exige el circuito profesional. La nueva academia de pádel se encargará también de la gestión de eventos deportivos, dispondrá dentro de sus instalaciones de una tienda deportiva y un gimnasio. José Manuel Blánquez espera culminar su proyecto en los próximos meses para poder abrir las instalaciones este mismo verano. Él tiene previsto seguir viviendo en Suiza y desde allí dirigir el club.