José Martínez Portero, presidente de Unica Group, ofrece un balance sereno de la campaña invernal hortofrutícola en Almería, que describe como "normal" en una entrevista con SER Agricultor realizada en la flamante sede de la cooperativa en el Parque Científico-Tecnológico (PITA). 

A esas alturas, el 85-90% de la producción ya había salido al mercado, con el tomate como excepción destacada: "Se está estirando todo lo que se puede porque ahora en este mes vamos a recuperar lo que a finales del año pasado nos pasó factura", explica el directivo. En general, los precios de todos los productos ya decaían, pero insiste en que no hay dramas: "No ha sido una campaña donde haya que tirar cohetes, pero tampoco hay que preocuparse por campañas como estas". Ojalá todas fueran iguales, remata.

"Me cuesta entender lo que está pasando en el mundo"

Sin embargo, el horizonte no es tan plácido. Martínez Portero se confiesa descolocado por la geopolítica mundial, que juzga "impensable" y le pone nervioso: "A veces soy incapaz de entender lo que está pasando ahora mismo en el mundo [...] tenemos al frente gente con un poder y una cabeza que es difícil de entender que un ser humano pueda hacer esas cosas". 

El impacto en el sector hortofrutícola aún no es pleno, pero ya se deja notar en la subida del gasoil y el petróleo, que ha encarecido todos los insumos de la finca. El golpe más inmediato ha llegado al transporte —"un disparate"—, porque los camioneros sufren el combustible extra. Y vienen curvas peores: "No vienen cosas más serias en el tema de plástico, de abono...", prevé, convencido de que esas alzas son justas, pero dolorosas. Al final, advierte, "eso sale del kilo del pepino, del pimiento, del calabacín, del tomate [...] lo paga el mismo agricultor". 

"Si no se repercute, no hay superviencia"

No queda otra que trasladarlo al consumidor: "Eso hay que repercutirlo al final en el bolsillo del consumidor, porque si no, no hay quien siembre productos". Lleva años así, con márgenes "pillándonos los dedos", y cualquier repunte no asumido condena al sector: "Si tiene una subida y no lo repercutes, pues el año que viene no hay supervivencia".

Frente a estos retos, Martínez Portero aboga por una colaboración intensa en la cadena de valor, un tema recurrente en foros logísticos y que la crisis actual acelerará. "Yo creo que esto va a abrir los ojos a mucha gente y van a darse cuenta de que hay que hacer cosas", afirma. Ilustra el riesgo con un ejemplo: si Unica pacta con un supermercado precios rentables para sus agricultores y el vecino no lo hace, una sobreproducción tumbaría todo. 

"El supermercado de al lado pone el producto más barato que el mío, no lo va a poder vender y difcilmente me va a poder pagar aquello a lo que hemos llegado", razona. La solución pasa por acuerdos generales y homogéneos: subir 15 céntimos por kilo a la cesta de la compra "tampoco es nada del otro mundo" para el consumidor, pero puede ser "la supervivencia del sector" en unos márgenes cada vez más estrechos.

Innovaciones en la sede del PITA

La nueva sede en el PITA encarna esa filosofía de futuro. No se trata solo de vender, sino de fortalecer la relación con clientes: "Hemos querido organizar este centro para darle un revulsivo a la relación con nuestros clientes", detalla. Allí, recrean lineales de supermercados con productos adaptados que rentabilizan tanto al agricultor como a la cadena. 

"Cuando ven lo que les estamos ofreciendo, se van sorprendidos positivamente porque les ayudamos a que en su lineal nuestros productos les hagan ganar más dinero", cuenta. Pone como ejemplo una berenjena cherry, aún poco habitual: en vez de enviarla a ciegas, la integran en un escenario real de lineal, con datos de potencial en mercados como Polonia, Suiza o España. 

En el medio de la cadena

"No es que todo lo que le pongamos nos lo van a comprar, pero si de lo que le pongamos diez cosas nos compran dos, pues ya las tenemos colocadas", ilustra. No basta con seducir al jefe de compras; hay que convencerlo de que rote: "Si te seduce a un jefe de compra no es lo mismo que si lo convences que te lo ponga y luego realmente ese producto rota en el lineal". Porque si se queda cinco días sin vender, ha fracasado el pacto. Unica se ve en el medio, "haciendo engranar las dos cadenas para que gane todo el mundo", resume.