UNICA GROUP sigue cumpliendo plazos para poner fin a las obras de su ansiado proyecto: el Unica Agribusiness Centre. Un centro, en palabras del consejero de Agricultura de la Junta de Andalucía, Ramón Fernández-Pacheco, que "es un ejemplo de cómo la innovación y la investigación son claves para seguir generando empleo, riqueza y oportunidades en el campo". El proyecto supone una inversión cercana a los 20 millones de euros y se prevé que en unos años podría llegar a contar con 400 puestos de trabajo. José Martínez Portero, su presidente, actualiza el estado de las obras y otros temas de actualidad en la empresa.

¿En qué fase se encuentran las obras?

La obra va de maravilla, va en fecha. Estamos apretando mucho a la constructora y todas las semanas tenemos una reunión con el 1 de septiembre en la mira, que es la fecha en la que tenemos que entrar. En el mes de agosto es más difícil que te sirvan materiales, pero la constructora dice que lo tiene todo en obra, simplemente sería montarlo. 

¿Qué esperan que suponga para el campo almeriense? 

Tenemos bastantes expectativas, lo que pasa es que no es fácil cumplirlas. La idea que tenemos nosotros es que sea un centro donde nuestros clientes se vean de alguna manera beneficiados, porque les vamos a ayudar mucho en sus lineales, y también para los agricultores, les vamos a dar mucha información sobre lo que necesita el mercado.

Uno de los aspectos más característicos del centro son esos lineales de compra para que las cadenas puedan ver cómo optimizar las ventas, ¿puede explicar su funcionamiento?

De alguna manera lo que queremos es que el productor y el consumidor se junten a través del supermercado. Mejorando el punto de venta, el supermercado podrá vender más. En definitiva, queremos cortar eslabones de la cadena para que al agricultor le llegue más dinero. Vamos a hacer un simulacro para cada cliente. Mercadona, Lidl o Carrefour tienen su propia manera de exponer nuestros productos y vamos a intentar adaptarlo para cada uno.

¿Cuáles son las diferencias entre la exposición de ahora y la que plantean?

Habría que ponerse delante del lineal para saberlo. Nosotros haríamos pruebas y decimos "mira, si en vez de tener la caja vertical la ponemos horizontal le viene mejor. O así el consumidor vería mejor el producto". Si es que se puede mejorar, claro, a lo mejor lo tienen tan mejorado que no podemos hacer nada.

La Fruit Attraction está cada vez más cerca, ¿va a ser el proyecto protagonista de la feria?

Nosotros intentamos que siempre el protagonismo se lo lleve el producto. Evidentemente, recién abierto cuando empiece la feria, el centro va a ser protagonista, pero siempre teniendo en cuenta que lo primero es la mercancía.

Ahora están sacando también productos de cuarta y quinta gama...

Efectivamente, pero eso no lo vamos a hacer en el centro, de hecho lo estamos haciendo en la cooperativa que tenemos en Ferva Aguadulce, que tenemos unas instalaciones adecuadas para eso. Son instalaciones interesantes, muy bonitas, limpias y funcionales. Y tenemos también, a traves de Surinvert, que también tienen en cuarta y quinta gama, muchos de tomate rayado y muchas cosas. De hecho este año ya nos ha ayudado a sacar parte de nuestros productos. Porque antes compraban a la competencia y hoy ya compran a lo nuestro. Productos nuestros.

La Consejería arrojaba este fin de semana cifras sobre la campaña, que valoran muy positivamente. ¿Están contentos con los resultados?

Yo digo que la campaña no ha sido mala. Lo que pasa es que ha habido algunos productos que no han sido buenos, o tan buenos como otros. En el cómputo global, podemos pedir que vengan varias así.

¿Cómo afrontar la siguiente para que sea todavía mejor? 

Siempre hay que afrontar las campañas con preocupación y cautela, porque nos acechan muchas incertidumbres, especialmente para los agricultores. Tenemos enemigos como el virus del tomate o el pimiento, esperando a que el agricultor se descuide. A un agricultor muy preocupado, como se le ocurra adelantarse y utilizar alguna herramienta inadecuada, puede ser un problema para él y para el entorno. Por eso digo que hay que utilizar mucho la cabeza, el control biológico ha venido para quedarse, tenemos que respetarlo y utilizarlo.

Como siempre, estarán trabajando en incorporar nuevas corporativas al grupo... 

Ahora mismo no hay nada a la vista, estamos consolidando las nuevas que han entrado. No es fácil porque las cooperativas, cuando llegan a nuestro grupo, precisamente no están en su mejor momento. Afortunadamente todas las que han entrado han mejorado, han crecido y están en una situación buena. Pero bueno, cuando entran tienes que dedicarle muchísimo tiempo, muchas horas y mucho esfuerzo.