El Instituto de Agricultura Sostenible de Córdoba (IAS-CSIC) ha dado un paso importante hacia la agricultura más eficiente y sostenible con un método innovador para analizar el comino negro (Nigella sativa). Gracias a la espectroscopía de infrarrojo cercano (NIRS), ahora es posible medir el principal compuesto saludable de la semilla, la timoquinona, en segundos y sin productos químicos, multiplicando por seis la capacidad de análisis diaria.

Hasta ahora, la medición de este compuesto requería triturar las semillas y procesarlas con disolventes en laboratorios especializados, un proceso lento que dificultaba los programas de mejora genética. Con el nuevo sistema, los investigadores pueden identificar rápidamente las semillas con mayor contenido en timoquinona, acelerando la selección de variedades más saludables y eficientes.

El método ya ha permitido obtener la primera línea mejorada, denominada ‘TMQ Vita’, actualmente en fase de registro en la Unión Europea. Esta variedad triplica el contenido de timoquinona respecto a las existentes, lo que hace la producción de aceite más rentable y sostenible.

Además, la investigación abre la puerta al desarrollo de sensores portátiles para evaluar la calidad directamente en campo o en almacenes, reduciendo residuos y generando valor añadido para agricultores y empresas. Este avance combina innovación, sostenibilidad y salud, potenciando la expansión del comino negro en España y su uso en alimentación gourmet y suplementos medicinales.

La investigación ha sido financiada por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía y fondos europeos FEDER dentro del proyecto Qualifica QUAL21_023 IAS.