Almería es una zona de gran actividad sísmica debido a su ubicación geográfica y, es que, se trata de una zona de transición entre dos grandes placas tectónicas: la africana y la euroasiática. Ambas están en colisión lenta pero constante, lo que provoca tensiones en la corteza terrestre. Cuando esas tensiones se liberan, se producen sismos en el sur de España, especialmente en el mar de Alborán, frente a la costa de Almería, una zona con fallas activas submarinas; como la Falla de Al-Idrissi, la Falla de Yusuf y la Falla de Averroes.

Estas fallas son capaces de generar terremotos importantes, y algunos de ellos pueden provocar maremotos, conocidos como tsunamis a nivel internacional. A todo ello se le suma la proximidad a zonas volcánicas, y es que, aunque El Cabo de Gata no sea una zona volcánica activa, está relativamente cerca de áreas como las Islas Canarias, que sí tienen actividad volcánica.

En este sentido, el último temblor se sintió en el Poniente el pasado 1 de mayo de este mismo año. A todo ello se le suman otros seis movimientos sísmicos registrados en abril, cuyo epicentro se situó en el municipio de Balanegra, según registró el Instituto Geográfico Nacional (IGN). 

El Mar de Alborán, clave para la evacuación

El tiempo que tardaría un tsunami en llegar a las costas de Almería depende de dónde y cómo se genere, pero en general, en el caso del Mar de Alborán o zonas cercanas, sería muy poco tiempo. Podría alcanzar la costa en menos de diez o quince minutos, o incluso menos, después de que se produzcan los primeros temblores de tierra.

Esto se debe a que el Mar de Alborán es relativamente pequeño y poco profundo, lo que reduce el tiempo de aviso. Si echamos la vista atrás, en el terremoto de 1522 en Almería -uno de los más graves en la historia de España-, el tsunami llegó casi de inmediato tras el sismo, causando graves daños.

Cabe mencionar que una falla de la isla de Alborán, que pertenece a Almería, la de Averroes, puede ser el epicentro del tsunami anunciado, cuya probabilidad de convertirse en real aumenta con el paso de los años. Las olas provocadas por esta falla marina, explican, podrían medir hasta seis metros de altura y tardarían en llegar a la costa entre 21 y 35 minutos.

Los municipios obligados a tener un Plan de Actuación

Más de una decena de municipios en Almería, incluida la propia capital, se vean obligados a tener un Plan de Actuación Local ante el riesgo de Maremotos en Andalucía, aprobado por este mismo año por la Junta de Andalucía. 

De lo que no cabe duda es que en la historia reciente de la tierra del Indalo ha generado seísmos de hasta intensidad IX o, lo que es lo mismo, un terremoto catalogado como "muy destructivo", según la Escala sismológica de Mercalli.

En este sentido, el Plan de Actuación Local ante el riesgo de Maremotos contempla que los siguientes municipios que están obligados a elaborar un Plan de Actuación Local ante el riesgo de Maremotos en Andalucía:

Almería, pionera en el estudio de terremotos

El hecho de que Almería reúna más probabilidades de riesgo en emergencias que cualquier otro territorio es evidente desde hace más de un siglo. En la capital se abrió en el 1911 el Observatorio Geofísico, primer integrante de la Red de Observatorios para la Evaluación de Terremotos del Instituto Geográfico Español.

El mapa desarrollado por el Instituto Geográfico Nacional, considera el sureste español como área de vulcanismo activo, y Almería como uno de los territorios con mayor actividad de este tipo, que se evidencia con la presencia del termalismo y de la persistencia de un subsuelo con temperaturas muy elevadas aún. Este es el caso, por ejemplo, del Cabo de Gata.

En cualquier caso, solamente en La Garrotxa (Girona) y en Canarias han tenido lugar erupciones durante los últimos 10.000 años, y únicamente en el archipiélago canario ha habido erupciones en épocas históricas.