María y su familia preparan las maletas para unas vacaciones exprés. Pasarán unos días en Ravenna, en Italia. Esta vez han decidido probar algo nuevo, no se alojarán en un hotel o un Airbnb: ocuparán la casa de Raoul, su anfitrión. Raoul, al mismo tiempo, ya tiene la mochila hecha para visitar Roquetas de Mar. Lo hará durante todo el fin de semana desde la casa de María. 

Una nueva forma de viajar parece haber llegado para quedarse. El intercambio de casas es una práctica cada vez más común en más de un centenar de países, y Almería no se ha quedado al margen de este fenómeno. Según datos de la plataforma HomeExchange, a los que ha tenido acceso LA VOZ, en la provincia ya hay registradas 1.294 viviendas para formar parte de este proceso, en el que los usuarios ofertan su domicilio para recibir visitantes a cambio de puntos que le permitirán hacer el recorrido inverso en sus vacaciones.

Cómo funciona

Tal y como refleja la propia plataforma, existen dos modalidades principales. En el intercambio recíproco, dos usuarios acuerdan utilizar sus respectivas casas, al mismo tiempo o en fechas diferentes. La otra opción se basa en los llamados GuestPoints, un sistema de puntos virtuales. Quien recibe a otros viajeros en su vivienda obtiene puntos que después puede emplear para alojarse en la casa de otro miembro, aunque no exista una correspondencia directa entre ambos viajes.

Almería, cada vez más interesada

Los datos aportados por la compañía reflejan que en la provincia existe un creciente interés por este nuevo modelo vacacional. Tal es así que durante este verano, los intercambios en Almería han crecido un 25,8% respecto al mismo periodo del año pasado, pasando de 447 a 560. Por su parte, el número de viajeros y las pernoctaciones han aumentado en porcentajes similares, 22,57% y 25,98%, respectivamente.

Asimismo, el interés por este concepto se reparte en varios municipios de la provincia, destacando los enclaves turísticos más reconocidos, como Vera, la capital, Roquetas de Mar, Níjar y Carboneras.

Sobre HomeExchange

HomeExchange es una plataforma que pone en contacto a personas interesadas en alojarse en la vivienda de otros usuarios durante sus viajes, a cambio de ofrecer la suya o de acumular puntos para utilizarlos en otro momento.

El funcionamiento comienza con la creación de un perfil en el que se incluyen fotografías, características, ubicación y disponibilidad de la vivienda. A partir de ahí, cada usuario puede buscar alojamientos en el destino al que quiere viajar y contactar con sus propietarios para plantear un posible intercambio.

Antes de confirmar el acuerdo, las partes concretan las fechas, la forma de entrega de las llaves, las normas de la vivienda y otros aspectos prácticos, como la presencia de mascotas o el uso de determinadas estancias. La plataforma permite consultar las referencias de otros usuarios y ofrece distintos mecanismos de asistencia y cobertura, según las condiciones del servicio.

El acceso se articula mediante una suscripción anual. A diferencia de un alquiler vacacional convencional, el coste del alojamiento no se establece por noche ni depende directamente de la demanda del destino. El usuario abona la membresía y puede organizar intercambios durante el periodo de vigencia, de acuerdo con las condiciones de la plataforma.

Este modelo permite disponer de una vivienda completa, con cocina y otros servicios habituales, algo que puede resultar útil en viajes familiares o estancias prolongadas. También plantea algunas obligaciones: es necesario mantener una comunicación previa clara, respetar las normas acordadas y cuidar la casa de la misma forma que se espera que otros usuarios cuiden la propia.

Por tanto, HomeExchange no funciona como una reserva turística convencional. Su propuesta se basa en poner en contacto a particulares para compartir temporalmente sus viviendas, mediante intercambios directos o a través de un sistema de puntos.