Las playas de Andalucía viven durante la última década bajo la amenaza de una especie invasora llegada de Asia: el alga Rugulopteryx okamurae, que tras detectarse por primera vez en Ceuta en el año 2015 ya está presente en el litoral Mediterráneo y en la provincia de Almería.

En la actualidad, Andalucía es una de las regiones de toda Europa más afectadas por la invasión de esta especie marina y son miles de toneladas las que se retiran cada año de las playas andaluzas, lo que ha puesto en alerta a las autoridades que ya comienzan a tomar medidas para frenar su avance y limitar su incidencia.

"Es incontrolable"

Ahora, los investigadores andaluces Rubén Vázquez y Salvador Román han publicado un estudio en el que se señala que esta especie que ya es "incontrolable" y "no se puede erradicar" y han identificado decenas de playas de toda Andalucía en las que la Rugulopteryx okamurae está presente y ya está causando estragos.

Y dado su rápido avance, su incidencia no se limita a la comunidad autónoma de Ceuta o a las playas gaditanas, sino que se ha consolidado en la costa de las provincias andaluzas bañadas por el mar Mediterráneo, como es el caso de Málaga, Granada y Almería.

Miles de toneladas al año

Así las cosas, dada la peligrosa incidencia del alga asiática y el daño que esta provoca en los ecosistemas marinos andaluces, la Junta de Andalucía ya ha alertado también de su presencia y apunta a que este año habrá entre 50.000 y 65.000 toneladas en la costa andaluza.

Las playas más afectadas, apunta el estudio científico, se ubican en la provincia de Cadiz, donde se estima que se recogerán entre 15.000 y 20.000 toneladas en zonas como Chiclana, San Fernando, Cádiz capital o el Puerto de Santa María. 

Pero Almería no se libra de esta especie invasora y el estudio ha identificado las playas de siete pueblos que están sufriendo la afección, aunque "más puntual", de la Rugulopteryx okamurae. Se trata de las playas ubicadas en las localidades de Adra, Almería capital, Balanegra, El Ejido, Enix, Níjar y Roquetas de Mar, donde al año se llegará a recoger entre 2.000 y 4.000 toneladas de esta especie.

Una situación que pone en alerta a las autoridades andaluzas ya que su presencia afecta a los ecosistemas y a activades como el turismo o la pesca. Y es que, señalan los expertos, esta alga transforma por completo las playas y el fondo marino, ya que forma grandes acumulaciones que generan mal olor, afean el paisaje y oblican a limpiar constantemente para retirarla. 

Asimismo, bajo el agua su incidencia también es peligrosa, pues desplazas especies autóctonas y altera la biodiversidad marina.