El pasado 19 de junio, un comunicado publicado en Facebook abría una llamativa polémica en Balerma en torno a su patrona, la Virgen de las Mercedes. En aquella publicación, la hermandad anunciaba que la junta de gobierno había tomado una decisión histórica de forma unánime: la tradicional romería celebrada cada 15 de agosto a las 12 del mediodía se trasladaba, a partir de este año, a la tarde del 14 de agosto. Los motivos alegados por la junta de gobierno para tomar esta decisión fueron varios: el calor, la falta de personas para portar a la Virgen y la falta de acompañamiento.

Sin embargo, el cambio no fue definitivo. Alguien, descontento con la idea de modificar la tradición, acudió a las más altas instancias diocesanas enviando al Obispado una carta anónima aportando ciertos argumentos basados en el Derecho Canónico para frenar el cambio. Antonio Gómez Cantero, obispo de Almería, decidió que fuera el flamante delegado episcopal para las hermandades y cofradías, Andrés Rodríguez Quesada, quien resolviera el asunto junto a la hermandad y su consiliario, Juan Manuel Góngora, el popular Pater Góngora en redes sociales. 

La decisión pasa por un término medio y ahora la anuncia la propia hermandad en un segundo comunicado: huir del calor, pero mantener la fecha del 15 de agosto según manda la tradición. "Hemos tomado la decisión de llevar a cabo la celebración de la tradicional romería y traslado de la imagen de nuestra patrona en la mañana del 15 de agosto, como ha venido siendo tradición desde su inicio. La cual dará comienzo a las 9  y finalizará con el rezo del Ángelus en el Parque del Palmeral de nuestro núcleo", plantean desde la propia hermandad. "De esta forma se aúna el objetivo de evitar las horas de mayor calor e inclemencia meteorológica y que pueda realizarse con plena normalidad, siguiendo el tradicional recorrido en el contexto de esta solemnidad mariana de la Asunción, la cual con tanto anhelo esperamos cada año", detallan.

Además, la hermandad aprovecha el comunicado para pedir disculpas por la forma de proceder previa. "Somos conscientes de que hemos podido errar (...) ya que ciertamente hubiese sido apropiado y ajustado a la normativa diocesana haber convocado un cabildo extraordinario", explican.

El "oscuro objetivo": desmantelar la Hermandad

No obstante, más allá de plantear la nueva y salomónica decisión y pedir disculpas por la forma de gestionar el cambio, la junta de gobierno de la Hermandad de la Virgen de las Mercedes también asegura que se han producido "injustas maniobras" en redes sociales con "burdos montajes de imágenes (...) y críticas sostenidas en medias verdades" además de haber sido víctimas de esa carta anónima "con el ánimo de provocar y sembrar enfrentamientos".

Todo, señalan, "con un afán de generar división" e incluso ir más allá: indican desde la hermandad que el "oscuro objetivo era propiciar una intervención directa desde el Obispado y desmantelamiento, de facto, de nuestra Hermandad".

Sin embargo, y por suerte, la sangre no ha llegado al río "y todo esto nos ha servido para, con la suficiente previsión, ponernos a disposición de lo requerido por nuestros pastores", plantean desde la hermandad en el comunicado, en el que aprovechan para "agradecer la total disponibilidad y cercanía que en todo momento han mostrado el gobierno municipal del Ayuntamiento de El Ejido y miembros de la Junta Local de Balerma".

De esa forma, la romería que empezó a celebrarse en los años 90 continuará en el calendario el día 15 de agosto. Este traslado, de unas tres horas de duración, se adelanta desde el mediodía a primera hora de la mañana para evitar las principales horas de calor.