Francisco Cortés Sánchez, nació en la víspera de Feria, el 16 de agosto de 1953 en la popular calle de Granada de la capital y sus primeros juegos de la infancia y recuerdos, lo sitúa en el barrio de la plaza de toros y la Avenida de Vilches. Su primer contacto con el mundo escolar comenzó en la etapa de parvulitos en el tradicional colegio de don Simón a escasos unos cien metros de la vivienda familiar. Lógicamente pasan los años y Paquito da su primer peldaño al bachillerato en el actual instituto Celia Viñas de la capital. Aplicado y estudioso fue becado en la Universidad Laboral de Sevilla donde comenzó Maestría Industrial en la rama de electricidad y terminó en la Escuela de Maestría Industrial de Almería. En esos años de adolescencia, tuvo dos grandes pasiones que aún mantiene vivas, como son el baloncesto, siendo jugador y árbitro a lo largo de veinticinco años llegando a arbitrar en la antigua Segunda División, presidente de la Federación Almeriense de Baloncesto a lo largo de doce años, además vicepresidente 1º de la Federación Andaluza y miembro de la asamblea en Federación Española ocupando siempre cargos de una máxima responsabilidad, y por supuesto la música sobresaliendo en Cal y Canto y todos sus derivados. Laboralmente y alternando con la música comenzó y se jubiló en la compañía Sevillana -Endesa, realizando trabajos de operador en el Centro Provincial de Maniobras, donde se controlaban las líneas de media y alta tensión.

Y a esto ¿A la música cómo llegó?

Musicalmente, crecí escuchando cantar a mi hermano Carlos sin duda una de las mejores voces que he escuchado en mi vida y rodeado de mi hermana Isabel y mi hermano Diego, grandes artistas músicos y cantantes. Con apenas nueve años comencé a hacer mis pinitos cantando y ya con 14 años participaba en los concursos que se celebraban en la Universidad Laboral de Sevilla.

-Se viene a su tierra y estudiando Maestría Industrial coincide con otro excelente musico con el que se entiende a las mil maravillas.

-Así es, coincidí con Miguel Nieto y junto a mi hermano Diego, formamos el trio Los Ratman. Dimos los primeros acordes en la primavera de 1970 y estuvimos juntos actuando en la capital y colegio hasta su disolución y entrar a formar parte en 1973 del grupo folk Cal y Canto que tuvo una gran con repercusión nacional e internacional.

Hablamos de Cal y Canto cuando hace unas semanas se cumplió más de medio siglo de la salida del mercado en 1976 de su primer y único álbum y usted mientras tanto apostó por un camino complicado, la composición.

El resultado está ahí. Como cantautor y compositor he representado a España en varios festivales internacionales. Punta del Este en Uruguay, Asunción en Paraguay, Miami, Las Vegas, California, Boyacá en Colombia, Gibraltar, Tenerife y algunos otros más.

En la sociedad general de autores hay alrededor de varios centenares de temas suyos registrados de los que es autor de letra y música. Una cifra que no es fácil de conseguir.

He compuesto más de 700 canciones, entre himnos, marchas procesionales bandas sonoras, he dirigido coros Infantiles y participado en diversas compañías de Zarzuelas y Operas y especialmente me siento orgulloso de haber formado parte desde los 17 años de las más prestigiosas corales de Almería, como la Coral Virgen del Mar, el Coro de Emilio Carrión, Ocal entre otras y actualmente en el Coro Provincial de Almería.

Parece que para usted no existen barreras en cuanto a estilos o géneros de música. Se atreve con todo

He compuesto desde baladas a flamenco, musicalizados poemas de Federico García Lorca, Rafael Alberti, Miguel Hernández y he sido coautor de canciones con poetas como Manuel del Águila. José Hierro, Leopoldo de Luis, Domingo Nicolás, Antonio Ruiz de Padilla, Vicenta Fernández, Emilio Esteban o Juan José Ceba.

¿Y la experiencia de Cal y Canto?

El nombre de Cal y Canto, surgió debido a la relación con Rafael Alberti y vinculación de uno de los miembros del grupo Jose Luis López Gay con el poeta gaditano. Cal y Canto consiguió diversos premios en Festivales Internacionales entre los años 1974 y 1977- entre ellos en el festival de Almería de la Costa del Sol- grabando un total de cinco discos sencillos y dos de larga duración con las discográficas Polydor y Diresa.

¿Por qué se separó Cal y Canto?

Principalmente y fundamentalmente por el tema la edad, teníamos los chicos que cumplir el servicio militar, ya que a uno nos tocó a los Pirineos, otro en Galicia, otro terminar la carrera, etc.

¿Se ha llegado a reconocer que Cal y Canto fueron uno de los grupos pioneros en adaptar raíces del flamenco mezclados con la música pop?

En los años 70 si, en Cataluña nos dedicaros un especial en la TV catalana y también allí hicimos varios programas regionales. Y a nivel nacional, intervenimos en todos los programas musicales más importantes de la TV y fuimos asiduos igualmente en todas las cadenas de radio, entrando en las prestigiosas listas de los 40 principales.

¿Qué ocurrió para que el segundo álbum grabado de Cal y Canto no llegara a salir al mercado discográfico?

Fue precisamente por las obligaciones del servicio militar. Ahí comenzó la dispersión del grupo y la compañía discográfica entendió que no era rentable sacar un disco al mercado con el grupo ya mermado.

¿De todas sus canciones repartidas por casi medio mundo está usted más satisfecho?

Siempre se dice que todas te aportan, y te sientes orgulloso de ellas, pero creo que la que más satisfacciones me ha dado por estar en los números uno de audiencia y la que más se ha escuchado en Paraguay e Hispanoamérica ha sido “Quédate”, con una interpretación magistral de la cantante almeriense Mari Sol Ruiz, artísticamente “Sol Ruiz”.

¿Que otros cantantes almerienses han interpretado sus composiciones en grandes escenarios nacionales e internacionales?

Junto a Sol Ruiz, Sensi Falan, Sheila Solis, Isabel Escobar y fuera de España los más importantes han sido Oscar Caballero y Laura Kalop.

¿Actualmente en que está trabajando?

En seguir haciendo música con las ideas que van surgiendo, como siempre de las vivencias y sentimientos propios, así como de historias robadas.

¿Haría usted una canción expresamente para “Cal y Canto”, si el grupo después de cincuenta años volviera de nuevo?

Por supuesto que sí, pero el resultado final sería con las aportaciones geniales de mis enormes compañeros, Miguel Nieto, Juanjo Muñoz, Pepe Luis López Gay y Juan Miguel Gil “Juan el Niño”.

“Cal y Canto” fueron unos inquietos innovadores que buscaron la fórmula para que el flamenco llegase mayoritariamente al público y especialmente a los más jóvenes, pero conservando la autenticidad de sus raíces. Atrás habían quedado los primeros impulsos de sus componentes navegando en el folk, bien con el trio “Ratman” o más bisoños como “Nosotros” que estuvieron presentes en el IV festival de la Canción Internacional de la Costa del Sol de Almería con la canción “Pescadores” con la que ganaron el segundo premio y compuesta por el gaditano Rafael Alberti –“Funerales por un pescador muerto” y quien sería a la postre quien bautizase al joven grupo almeriense como “Cal y Canto”.