En la provincia más soleada de Andalucía se encuentra uno de los negocios más sólidos del verano: el hielo. Y es que Almería es la cuna de la empresa de hielos más antigua de toda Andalucía, pero la provincia, no solo alberga la empresa con más solera de la comunidad andaluza: Cubisol, con sede en Dalías, sino que, también alberga una de las fábricas más modernas y con mayor volumen de distribución: HieloSur, ubicada en Huércal de Almería. Así, Almería con dos polos complementarios, representa a la perfección la evolución de este sector en España.

Con temperaturas cada vez más altas durante más tiempo, el hielo se ha convertido en un producto de primera necesidad durante buena parte del año. Según la patronal del sector, el negocio del hielo en España genera más de 500 millones de euros anuales y da empleo a cerca de 400 fabricantes. Según la asociación de productores de hielo alimentario de España, cada español consume una media de 10 kilos de hielo al año, una cifra muy por encima de la media europea, lo que sitúa a nuestro país como líder continental tanto en producción como en consumo. En este escenario, Almería ocupa un lugar destacado.

El hielo con más historia de Andalucía

En Dalías, en plena comarca del Poniente almeriense, se encuentra Cubisol, la fábrica de hielo más antigua de Andalucía. Fundada en mayo de 1985 por Juan Ángel Ruiz Fernández, esta empresa lleva cuatro décadas fabricando cubitos de máxima calidad, gracias a un sistema de producción totalmente automatizado y patentado, que garantiza la higiene y evita la manipulación humana.

La fábrica trabaja durante todo el año, pero es con la llegada del calor cuando la producción se dispara. Mientras que la media diaria es de 10 toneladas, en temporada alta llegan a alcanzar hasta 14 toneladas de cubitos al día, de diferentes formatos: el clásico macizo, el cubito americano de 7 gramos y el hielo picado.

El frío en el interior de las instalaciones es extremo y puede llegar hasta 20 grados bajo cero, lo que obliga a los operarios a utilizar ropa térmica especial. Desde allí, el hielo se reparte a supermercados, bares y otros establecimientos, en una época en la que también coinciden ferias, romerías y fiestas populares que incrementan notablemente la demanda.

Cubisol sigue manteniendo un precio muy competitivo, lo que lo convierte en un producto asequible y esencial tanto para la hostelería como para los hogares. A lo largo de los años, ha demostrado ser un referente en calidad y fiabilidad dentro del mercado andaluz.

Una fábrica moderna y en expansión

A tan solo unos kilómetros, en Huércal de Almería, se encuentra HieloSur, una de las instalaciones más modernas de Andalucía y referente nacional en volumen de producción y distribución. Fundada hace 38 años, la empresa ha crecido de forma constante hasta convertirse en un actor clave del sector, especialmente durante las olas de calor.

En agosto de 2024, la compañía alcanzó un récord histórico: vendió un millón de cubitos de hielo en un solo día, según recuerda su gerente, José Tijeras. A lo largo del verano pasado, triplicaron sus ventas habituales, confirmando el enorme potencial de crecimiento del negocio ante las altas temperaturas.

HieloSur distribuye al por menor en las provincias de Almería y Granada, abasteciendo a supermercados, estaciones de servicio, campings y establecimientos hoteleros, y también trabaja al por mayor con otros fabricantes y distribuidores de hielo en el resto del país.

Un sector frío... pero en plena ebullición

Mientras las temperaturas suben y los hábitos de consumo cambian, el hielo se consolida como una industria clave del verano en España. Lo que antes era un producto reservado a bares y restaurantes, hoy se consume cada vez más en los hogares, lo que ha ampliado el mercado de forma notable.

Almería, con Cubisol como símbolo de tradición y HieloSur como exponente de innovación, se convierte en el epicentro de un negocio que no deja de crecer. Dos empresas que, desde modelos distintos, comparten una misma misión: refrescar la vida de miles de personas cada día.