Leo Baptistao se ha ganado el respeto de la afición a base de rendimiento. Nunca necesitó grandes campañas de marketing ni estadísticas deslumbrantes para hacerse imprescindible. Su fútbol siempre estuvo ligado al trabajo, la inteligencia y la capacidad para aparecer cuando el equipo más lo necesitaba. Por eso llama tanto la atención verlo cada vez más lejos de las alineaciones.

La situación del brasileño es tan sorprendente como reveladora. Solo ha sido titular en tres de los doce partidos disputados por el Almería en LaLiga y en las últimas jornadas su presencia se ha reducido a participaciones casi testimoniales. La lectura puede resultar dura para el futbolista, pero también explica el enorme potencial de una plantilla donde incluso jugadores de su nivel tienen que esperar su oportunidad desde el banquillo.

La competencia no entiende de nombres

García Pimienta ha dejado claro desde el primer día que en su equipo nadie vive de la trayectoria. La competencia es feroz y cada jornada se convierte en un examen para todos. Da igual el cartel o los años de servicio. Baptistao ha comprobado esa realidad de primera mano. Futbolistas que parecían indiscutibles han acabado compartiendo protagonismo o cediendo minutos en beneficio de compañeros que atraviesan un mejor momento. El técnico ha elevado la exigencia interna y el beneficiado es el equipo, aunque en casos como el del brasileño la situación resulte llamativa.

No es fácil encontrar en el banquillo rojiblanco a un jugador con tanta experiencia, tantos partidos a sus espaldas y tanta capacidad para desempeñar distintas funciones ofensivas. Pero precisamente ahí reside el mensaje que envía este Almería.

Un gol es muy poco para Leo

El único tanto de Baptistao esta temporada llegó frente al Cádiz. Una cifra escasa para un futbolista acostumbrado a dejar huella en ataque y que durante años ha mantenido una aportación constante en forma de goles, asistencias y juego colectivo. El brasileño siempre acaba sumando. Esa es una de sus grandes virtudes. Puede que no firme campañas de veinte goles, pero suele aparecer con regularidad en los momentos importantes. De ahí que sorprenda aún más ver cómo sus minutos han ido disminuyendo hasta quedar reducido al papel de último recurso en determinados encuentros.

Entrar para cuatro o cinco minutos apenas permite mostrar las virtudes de un atacante que necesita continuidad para marcar diferencias. Por eso su situación genera debate entre una afición que conoce perfectamente todo lo que puede aportar.

Paciencia y profesionalidad

Si algo caracteriza a Baptistao es su forma de afrontar las dificultades. Está viviendo uno de los momentos más discretos desde que llegó al club, pero no se aprecia una sola queja pública ni un gesto fuera de lugar. Camino de completar su quinta temporada en el Almería, y con contrato hasta junio de 2027, el delantero mantiene intacto el compromiso con el escudo. Sabe que las temporadas son largas, que las dinámicas cambian y que acabarán apareciendo oportunidades para reivindicarse.

Porque la pregunta sigue siendo la misma. ¿Cómo estará el Almería para que no juegue Baptistao? La respuesta habla maravillosamente del nivel de la plantilla. Pero también recuerda algo que nadie debería olvidar: cuando lleguen los partidos decisivos, los goles y la experiencia del brasileño pueden convertirse de nuevo en una de las mejores armas del equipo rojiblanco.