“Iba en mi Vespino a entrenar y me reunieron para pagarme 20.000 pesetas”
Uno de los mejores laterales del fútbol almeriense recuerda sus inicios: “En el Almería cobraba más de primas que de ficha”.
José Ortega en los estudios de la SER en Almería para hablar de una extensa trayectoria deportiva en el fútbol.
Nació en Lanjarón (Granada), pero llegó a Almería muy pequeño por motivos laborales de su padre, que era Guardia Civil: “Mi barrio es Los Molinos, en la calle Alhadra”. José Manuel Rodríguez Ortega es uno de los mejores defensas que han pasado por el fútbol almeriense y ahora, con 53 años, abre su corazón y desvela su sueño: “No me quiero retirar del fútbol sin entrenar al Almería”. Actualmente forma parte del cuerpo técnico de Francisco Rodríguez y están “deseando volver a un banquillo” una vez acabó la etapa en Santos Laguna, de México. José Ortega recuerda sus inicios en Los Molinos CF “con el mítico Lolo” y Pepe Guirado como entrenador: “La primera vez que cobré del fútbol fue aquí. Me reunieron, porque me quería el Berja, y me pagaron 20.000 pesetas (120 euros). Yo iba en mi Vespino a entrenar, así que ese dinero pues me daba la vida”.
En el pódcast ‘Pegado a la cal’, Ortega analiza cómo fue creciendo en el mundo del balompié: “De Los Molinos me fui al Almería CF, que me cedió al Roquetas. Allí me daban ya 40.000 pesetas (240 euros), en Tercera División”. En 1995 pasó el corte del CF y se quedó en la plantilla de José Enrique Díaz, que luego sería cesado para dejar paso a Pepe Cayuela: “Conseguimos el ascenso a Segunda. El vestuario estaba muy unido. En esa época yo ganaba 125.000 pesetas (750 euros), aunque casi ingresaba más por primas que por ficha. En esos tiempos Jorge Peralta y yo éramos los que menos cobrábamos”.
Ortega en su etapa como futbolista del Almería CF en los años 90.
Una sanción le hizo quedarse en Segunda División
Jugador de banda derecha con mucho recorrido, indica que un compañero de vestuario en el Almería CF, Julio García, “me hizo ver que podía vivir de esto”. Curiosamente, ya con el equipo en Segunda, “me hacen ficha del filial y pensaba que iba a ir al Roquetas. Sin embargo, al estar sancionado en la primera jornada, tuve la suerte de quedarme. Esteban Vigo se acercó a mí y me dijo que iba a debutar en Segunda y fue en la vieja Las Gaunas, en Logroño. Prácticamente lo jugué todo aquella Liga”.
"El Albacete nos echó el ojo a Luna y a mí y nos ficharon en el mercado de invierno de 1996"
En la 1995-1996 la vida cambió para Ortega. El Albacete le echó el ojo en un partido de Copa del Rey en el Juan Rojas: “Los eliminamos y me salió un partido espectacular”. En el mercado de invierno Paco Luna y José Ortega fueron traspasados al equipo manchego: “Por Luna pagaron unos 90 millones de pesetas (540.000 euros) y por mí 35 millones (210.000 euros). Se hizo una buena caja en el Almería”. Benito Floro apostó por él y como anécdota recuerda: “Lo primero que hice allí fue comprarme tres chaquetones del frío que hacía. Menudo invierno”.
Ortega probó suerte en el banquillo del Comarca de Níjar y fue campeón de Tercera División.
Vivió la transición Guillermo Blanes-Alfonso García
Tras cinco temporadas en el Albacete no renovó por falta de continuidad a causa de las lesiones. Se fue al Real Jaén dos años, en Segunda. En 2002, en pleno Play Off de ascenso de la UD Almería, hubo contactos con el secretario técnico, Paquitico, para firmar dos campañas. “Estuve en la transición Guillermo Blanes-Alfonso García. Nos reunió a todos en el vestuario y estaba nervioso. Nos habló de unas primas por unos puntos que eran difíciles de conseguir”, añade. En 2004 se fue: “Cuando faltaban diez jornadas se me prometió una cosa y luego pasó otra”. Fichó en el Algeciras, donde dejó de cobrar en enero, y luego fue al Águilas, donde recuperó la ilusión por el deporte.
Ortega ha ido creciendo en los banquillos y también pasó el Almería juvenil.
Tercera etapa en el Almería, ya como entrenador
Se retiró tras jugar unos meses en el Español del Alquián y en el Comarca de Níjar. “El presidente se reunió conmigo y me ofreció ser entrenador. Ya tenía los títulos y pasé al banquillo. No me costó colgar las botas porque descubrí una profesión en la que disfrutaba más que incluso de futbolista. Quedamos campeones de Tercera y no subimos porque perdimos con Villanovense y Reus”. Surgieron problemas económicos en el Comarca de Níjar y Corti lo llamó para el CD Roquetas, en Segunda B, ya con la temporada en marcha. “Vi una oportunidad, pero se fue cayendo el apoyo económico. No nos salvamos, ni continué”. Andrés Fernández lo llamó para la UD Almería, que buscaba entrenador para los juveniles. Tras salir del club, “destituyeron a Francisco en el primer equipo y me fui con él al UCAM Murcia, en 2015, y ya no hemos vuelto a separar nuestros caminos”.
En el Municipal Juan Rojas en su última etapa en el Almería.
No descartan volver a probar suerte en el extranjero
Tiene ganas de recuperar el gusanillo del banquillo: “Al terminar la etapa de México desconecté un poco y disfruté de mi familia, pero poco a poco empiezas otra vez a estudiar todo y a esta pendientes de los banquillos por si sale una oportunidad. Estamos abiertos a irnos al extranjero. Tenemos ganas de entrenar ya, de ese día a día con un equipo y de dar órdenes desde la banda. Eso sí, cuando menos se disfruta es cuando hay partido por tantas cosas a manejar”.