Caras nuevas en la UD Almería. La Copa del Rey abre un escenario diferente para la plantilla de García Pimienta y habrá al menos dos incorporaciones para esta competición: dos centrales de casi 2 metros listos para competir. La gestión de cargas en una semana de tres partidos obliga al entrenador a rotar y con motivo de la visita a la UD Castellonense (martes, 19:45 horas), todas las miradas apuntan al eje de la defensa. Se avecina el debut de uno de los grandes fichajes del verano, Andrej Popovic, que firmó hasta 2032 como una clara apuesta de futuro. El serbio, de 20 años, se perfila como sustituto de Federico Bonini, único jugador junto a Andrés Fernández que no ha descansado ni un solo minuto en Liga. Otro posible estreno en el torneo es el de Ayouba Koné, central de 1,95 metros y que fue ya convocado ante el Real Oviedo.

Popovic es un central zurdo de 1,93 metros que llegó este verano procedente del Hellas Verona italiano para reforzar al filial, aunque desde el primer momento convenció a Pimienta, fue fijo en pretemporada y entró en convocatoria frente a Real Mallorca y Real Oviedo. Como el Almería solo tiene en plantilla a un central izquierdo puro, Federico Bonini, los focos apuntan directamente al internacional serbio para jugar en el campo ‘Eliseo Pla Ramírez’. Viene rodado porque lleva cinco titularidades en Tercera RFEF a las órdenes de Pablo Nozal.

Contrato de larga duración para el jugador serbio

La adaptación de Popovic fue muy rápida gracias al apoyo de Dzodic, que también llegó al Almería para crecer y se ha hecho fijo en la alineación. Formado en las categorías inferiores del Partizan, se marchó al Hellas Verona y este año la UDA lo firmó hasta 2032. La Copa del Rey le vendrá de maravilla para dejarse ver con el primer equipo y demostrar que en un futuro no muy lejano puede tener sitio en la plantilla.

Un central fuerte y alto que también pide paso

Como Bonini y Pulido van a descansar y Chumi arrastra pequeñas molestias, la convocatoria de Ayouba Koné el pasado sábado también abre el debate para la Copa del Rey. El central maliense, que llegó en el pasado mercado de invierno al Almería B desde el Mercadal balear, mide 1,95. Ha jugado cinco partidos en Tercera RFEF y con 22 años puede ser protagonista contra el Castellonense. Pasó por Villarreal, CD Roda y Mercadal hasta aterrizar en el Mediterráneo. Ya sabe lo que es trabajar con García Pimienta y conoce a los compañeros del primer equipo.

Kassoum, un centrocampista con pocos minutos

Está por descubrir el plan de Pimienta con otros dos futbolistas que han sido importantes en el primer tramo de temporada, al menos en los entrenamientos. El centrocampista Kassoum Koné (19 años), llegó en verano desde el Al-Ittihad, de Arabia Saudí, pero ha tenido hasta ahora poco protagonismo con el filial, apenas 45 minutos en la visita al Recreativo Granada. Para dar descanso a Javi Muñoz y Stefan Dzodic, no se descarta que pueda viajar a tierras valencianas.

Tomasevic, una de las sorpresas del mercado

Por último, Niko Tomasevic (18 años), firmó en el último día de mercado procedente de las bases del RB Leipzig y empezó a ejercitarse con la primera plantilla. Otro centrocampista de calidad que podría tener sus minutos en la Copa del Rey si lo decide el técnico. En cualquier caso, las rotaciones del entrenador contarán con el regreso de Gui Guedes, ya recuperado de la operación del menisco externo de la rodilla izquierda.