Convivir con la diabetes implica mucho más que controlar los niveles de azúcar en sangre. La alimentación, el ejercicio físico o la administración de medicamentos forman parte del día a día de quienes padecen esta enfermedad crónica, pero aprender a gestionar todas estas situaciones puede marcar una diferencia importante en su calidad de vida. En el Hospital Universitario de Poniente existe una consulta especializada que trabaja precisamente para facilitar ese proceso y ayudar a los pacientes a ganar autonomía.

Al frente de esta labor se encuentra Lola Muñoz, enfermera de práctica avanzada en diabetes, que, con motivo del Día Mundial de la Diabetes, que se celebra este sábado 14 de noviembre, ha explicado la importancia de la educación terapéutica. Su trabajo consiste en proporcionar herramientas y conocimientos para que las personas puedan integrar el tratamiento en su rutina sin que la enfermedad se convierta en un obstáculo para desarrollar su vida cotidiana.

"Se puede y se debe de hacer una vida normal", asegura la profesional sanitaria, que recuerda que la diabetes afecta a personas de todas las edades, desde niños pequeños hasta adultos y mujeres que la desarrollan durante el embarazo. Por ello, el acompañamiento debe adaptarse a las necesidades de cada paciente, especialmente cuando se trata de tratamientos complejos que requieren un seguimiento continuo.

En esta consulta se enseña a identificar los alimentos que contienen hidratos de carbono y cómo distribuir su consumo, gestionar la actividad física o reconocer situaciones de riesgo como las hipoglucemias y las hiperglucemias, que se producen cuando los niveles de glucosa descienden o aumentan excesivamente. "No hay alimentos prohibidos, pero sí hay que saber gestionar cómo se comen esos alimentos y en qué proporción", explica Muñoz, que insiste en la importancia de adquirir conocimientos para afrontar estas situaciones con seguridad.

Acceso a la consulta

Uno de los aspectos menos conocidos de este recurso es cómo pueden acceder los pacientes a la consulta especializada. Según explica la enfermera, lo habitual es que lleguen derivados desde diferentes servicios médicos, como Medicina Interna, Endocrinología, Pediatría o las especialidades encargadas del seguimiento del embarazo, cuando se considera que necesitan una educación terapéutica más avanzada.

Sin embargo, también existe la posibilidad de que sea el propio paciente quien plantee esta necesidad. Si una persona con diabetes considera que no dispone de los conocimientos suficientes para manejar su enfermedad o necesita apoyo adicional, puede comunicárselo a su médico de Atención Primaria para que valore su derivación. De esta manera, se busca facilitar el acceso a un acompañamiento especializado cuando resulta necesario.

El tratamiento de la diabetes también ha experimentado importantes avances durante los últimos años. Uno de los más visibles es la incorporación de los sensores de glucosa, esos pequeños dispositivos que algunas personas llevan colocados en el brazo y que permiten conocer sus niveles de glucosa de forma continuada.

Estos sistemas facilitan el seguimiento diario y pueden incorporar alarmas que advierten de posibles bajadas de azúcar. A ellos se suman las bombas de insulina, dispositivos que administran esta hormona y que, en determinados sistemas, pueden ajustar su funcionamiento a partir de la información proporcionada por los sensores.

No obstante, Muñoz recuerda que la tecnología también requiere formación. Tanto los pacientes como los profesionales sanitarios necesitan conocer el funcionamiento de estas herramientas para aprovechar sus posibilidades y utilizarlas correctamente. Por eso, la educación terapéutica sigue siendo fundamental incluso cuando los tratamientos se vuelven cada vez más avanzados.

Más allá de los medicamentos y los dispositivos, la enfermera identifica un obstáculo que continúa dificultando el manejo de la diabetes: la falta de información fiable. "Cuando desconocemos algo nos dejamos llevar mucho por lo que oímos, por las cosas que se escuchan pero que no siempre tienen una base de evidencia científica", advierte.

Frente a ello, defiende la importancia de proporcionar conocimientos, resolver dudas y acompañar a las personas durante un proceso que, al tratarse de una enfermedad crónica, se prolonga a lo largo de toda la vida. El objetivo no es únicamente mantener unos niveles adecuados de glucosa, sino también prevenir complicaciones futuras y reducir la carga que supone tener que tomar decisiones relacionadas con la enfermedad cada día.

Con motivo del Día Mundial de la Diabetes, Muñoz recuerda que el diagnóstico no tiene por qué impedir que una persona continúe desarrollando sus proyectos y actividades habituales. Una idea que resume buena parte del trabajo que realiza desde el Hospital Universitario de Poniente: aprender a gestionar la enfermedad para que esta no termine condicionando la vida de quienes conviven con ella.