Cristina González Acién lleva 30 años al frente de la asociación de salud mental de Almería, El Timón. “Mis abuelos eran de Felix y se fueron pequeñitos a Argelia a trabajar en las minas de fosfato. Mi padre nació allí, y luego pasaron a Marruecos, y mi madre era de La Mojonera. Se dedicaban al mundo de las extensiones agrícolas y ganaderas, y yo y mi hermano nacimos en Marruecos, donde estuvimos unos años, para después volver en 1973 a nuestra tierra, Almería”. Hasta tercero de bachillerato estudió en un instituto francés en Marruecos, y luego continuó su preparación en español en el Instituto de Santo Domingo de El Ejido. “Hablaba español con mi madre, y con mi padre francés. Luego tenía un segundo idioma, el inglés”.

Después se trasladó a Granada a estudiar en la Facultad de Medicina. Tras licenciarse comenzó a trabajar como médico de familia en Albox, Olula del Río, los barrios de La Cañada y el Alquián, en Almería, y en el Ejido. “Antes, nos contrataban de 9 en 9 meses, hasta que cogí una interinidad y, tras aprobar las oposiciones, elegí plaza y pasé por Berja y Laujar de Andarax. Coincidió con mi gestión de la presidencia de la asociación El Timón. Busqué un trabajo un poco más relajado en centros de salud mucho más tranquilos”.

Esta casada sin hijos, y ha dedicado todo su tiempo a la salud mental “Al regresar a España mi hermano tenía 15 años y sufrió un brote psicótico. Le diagnosticaron Esquizofrenia. Los equipos de salud mental nos orientaron que sería interesante hacer una asociación de familiares. Yo ya estaba haciendo medicina y, cuando terminé, me vi abocada a ser presidenta de esta asociación”.

El Timón comenzó con una sede en el Ejido para trabajar con las familias de los pueblos de la comarca del Poniente almeriense. “Ahora estamos en la Alpujarra, en el Poniente y en Almería capital. Nos queda el Levante, pero para ello tiene que haber una implicación de los ayuntamientos, de las instituciones, porque no manejamos recursos. Las asociaciones de salud mental, no tenemos una financiación por plaza, ni por la persona o familia atendida. Funcionamos con subvenciones nominativas y así llevamos muchos años. La salud mental ha crecido de una forma impresionante”.

Cristina cree que el aumento se debe a que se está visibilizando más. Antes se intentaba ocultar. “El peso de la atención radica en la familia. Otra cosa es que haya recursos de equipos de salud mental de apoyo a la familia”. Para esta experta en salud el modelo de sociedad que tenemos no está educada para abordar el tema. “Hablamos de inteligencia emocional, de cómo gestionar los problemas. Creo que se ha creado un mundo de color de rosa y las redes sociales tampoco han contribuido mucho a frenar ese incremento de casos”.

A la presidenta de El Timón también le preocupa el aumento de autolesiones entre los jóvenes, que en algunos casos desembocan en el suicidio. “Se está hablando más de trabajar la prevención del suicidio. De que las personas manejen sus emociones. Cuando hay un problema, hay que pedir ayuda, y evitar que se convierta en crónico. Al final la vida se compone de duelo. La pérdida de un trabajo, la pérdida de un familiar, de una novia, de un gato, de tu padre”. Remarca que hay que afrontarlo y aprender a normalizarlo. “Es un aprendizaje que la vida te da de forma natural y hay que ayudar desde los sistemas educativos”. Y pone el foco en las responsabilidad de los padres. “Aparte del modelo de sociedad, de no poder resolver los conflictos que tenemos, de las aspiraciones, de las frustraciones que no están cubiertas. Hay que educar a los hijos sin verlo todo fácil y bonito. Hay que poner límites. Enseñar a tener tus obligaciones. No vale que todo te lo den hecho y cuando eso falla el mundo se te acaba”.

González Acién ve el peligro que conlleva el consumo de drogas entre los jóvenes. “Las drogas están por todos lados, y eso pasa factura. Los primeros años empiezas a tontear. No todo el que toma acabará con un problema psicótico, pero todos los jóvenes que tienen ahora brotes es raro que no hayan consumido drogas”. Y se decanta por trabajar el tema del consumo, con la prevención en el sistema educativo, y la atención inmediata. “Cuando ocurren estas cosas, por ejemplo un intento de suicidio, los sistemas públicos no te dan respuesta, no te dan acompañamiento. Está el Teléfono de la Esperanza, estamos nosotros, el teléfono 024 del Ministerio de Sanidad, pero esto tiene que llevar un proceso de seguimiento. Si no vas en tres días, otra vez estamos en lo mismo”.

Las asociaciones de Salud Mental de toda Andalucía atienden a los jóvenes más aislados, a las familias, poniendo en marcha programas, pero admiten la falta de recursos. Invierten mucho tiempo pidiendo ayuda y logran fondos organizando galas benéficas. “El año pasado cumplimos nuestro treinta aniversario y todos los meses hacíamos una gala para que todo el mundo hablara de salud mental. Tuvimos un tute de trabajo impresionante. Las galas, aparte de recaudar, que lógicamente lo necesitamos, sirvieron para sensibilizar sobre la salud mental”.

Cristina González hace balance de sus tres décadas al frente de El Timón. “Hace 30 años, por el estigma familiar, nadie quería dar la cara. Ningún político quería saber nada de salud mental Eso todavía sigue siendo un problema, pero ya se habla con más naturalidad, y se pide ayuda antes”. También ha visto que los gobiernos hablan más de salud mental, se hacen más acciones, pero todavía falta mayor inversión económica. “Se quieren poner psicólogos en los centros de salud, en los institutos y en los colegios. Hacen falta equipos de salud mental, con psiquiatras y psicólogos. Estamos peor que hace unos años en tema de profesionales”. Y pone el dedo en la llaga por la unión de salud mental y adicciones. “Cada vez hay menos profesionales que quieren dedicarse a esto. Hemos hablado más de salud mental; hemos hecho un plan estratégico; hemos hecho pruebas. Pero sigue faltando más compromiso económico”.