Nos situamos en Laroles, un acogedor pueblo de la Alpujarra granadina ,a dos kilómetros del límite con la provincia de Almería donde nació Elodia Ortiz Pastor el 19 de abril de 1951 bajo el signo de Aries, en el seno de una familia sencilla, donde el cariño que existía era una cantidad mayor que el dinero que le costaba más acompañar a sus padres a lo largo de su vida.

Va creciendo y llega el momento de acudir a la escuela de primaria donde obtiene el graduado escolar, al tiempo que colabora con la secretaria del ayuntamiento de su pueblo, aprendiendo a escribir a máquina con fluidez.

Ya adolescente se propone seguir los estudios en Almería donde en horario nocturno hace el bachillerato de manera satisfactoria. Sus conocimientos de mecanografía, taquigrafía, contabilidad, calculo mercantil y correspondencia comercial le dieron la oportunidad de compaginar trabajo y estudios. Posteriormente y una vez formada una familia, -tiene dos hijos- estudió Derecho en la facultad de derecho de Almería. Estando sus hijos estudiando en los colegios de La Salle y El Milagro formó parte de la asociación de padres ocupando la presidencia de dichas APAS comenzando así, de esta manera a interesarse por el tema asociativo y vecinal.

¿Se puede decir que éste fue el germen de lo que posteriormente sería el Foro Almeria Centro?

Una vez concluida esta etapa y apoyada por miembros de la junta directiva de la Salle, me propusieron crear una asociación de vecinos con un proyecto ambicioso en cuanto a contenido y a radio de acción se refiere. Acepté y….

Y es el momento en que toma la firme decisión de asumir su compromiso con el Foro Almería Centro.

Fue el punto de energía necesaria para su creación, cuya presidencia recayó en Andrés García Lorca quedando bajo mi responsabilidad el cargo de la secretaría.

Ya están puesto los mimbres, el proyecto empieza a tomar forma, pero hay un cambio imprevisto en ese periodo.

A nuestro presidente le nombran para un alto cargo del gobierno en la provincia y no puede compatibilizarlo con la presidencia de la junta directiva del Foro, siendo entonces cuando por unanimidad, deciden asambleariamente que sea yo quien ocupe este puesto y no me pude negar.

A día de hoy, tras las diversas vicisitudes vividas desde su ceración. ¿Cómo está la salud del Foro?

Hoy, 17 años después, el FORO sigue funcionando con el apoyo de varios de los socios fundadores. Hay que recordar que, en sus inicios, su junta directiva la integraban en su mayoría miembros con una formación fundamentalmente técnica, con arquitectos e ingenieros, formándose los talleres de arquitectura, urbanismo, patrimonio, promoción de la ciudad, ocio y cultura, voluntariado, etc.

Pero en todos estos años hubo algunos momentos difíciles para ir sacando adelante el espíritu del Foro.

Es cierto que, con la crisis de la construcción, los talleres técnicos se vieron muy debilitados y el taller que pudo más fácil avanzar fue el destinado a promover el ocio , la cultura y desde este taller se han llevado a cabo una destacada cantidad de actividades destinadas a tal fin, visitas guiadas, conferencias, obras de teatro, semanas culturales etc., etc.

Por cierto ¿Cómo fue la experiencia de la exposición pictórica con 35 acuarelas en la sala Jayran el pasado mes de enero?

Magnífica en su tercera edición, ya. Este grupo de acuarelistas se perfecciona año tras año para conseguir exposiciones realmente interesantes. Son 35 obras que se exponen de manera itinerante en el Centro de Interpretación Patrimonial y en el Yacimiento Arqueológico con una gran participación de visitantes.

¿Qué es realmente el Foro Almería Centro?

El Foro Almería Centro es un espacio o proyecto de ilusión, donde todos sus componentes ponen su tiempo, esfuerzo y capacidad para crear momentos creativos que lleguen a todos los públicos y los impregnen de energía positiva, de calor y de amor hacia nuestra ciudad y hacia nuestros vecinos, más o menos próximos.

¿Cuántas asociaciones vecinales dan soporte al Foro Almeria Centro?

El Foro, desde sus inicios, ha tenido voluntad asociativa que ha ido más allá de su propia formación. Al poco tiempo de constituirse tomamos contacto con otras asociaciones con las que colaboramos en distintos aspectos como semanas y viajes culturales, así sumamos energías con asociaciones como la asociación de vecinos Parque Nicolás Salmerón, entre otras.

¿Qué requisitos son necesarios para formar parte del Foro?

Fundamentalmente, ser buena gente, venir con la voluntad de colaborar en actividades que redunden, sobre todo en el bien común en beneficio y respeto con nuestro entorno, con nuestra ciudad, con nuestro patrimonio y por supuesto con nosotros mismos.

¿Tienen alguna sede o un local de reunión para la celebración de las actividades?

En un principio, la sede podía ser en casa de cualquiera de nosotros, pero, cuando decidimos conectar con la asociación de vecinos Parque Nicolás Salmerón Puerta de Europa, se nos hizo un hueco en su sede y nos instalamos en la Casa del Jardinero, lugar magnifico como edificio y como ubicación.

¿Cómo afectan las políticas sociales a una asociación de vecinos?

Sin lugar a dudas afectan de manera decisiva a cualquier asociación, aunque he de decir que para nuestro Foro siempre son muy positivas, no hay cosa que desde el Foro se pida que no sea concedida. Claro está que tratamos de hacer solicitudes con respuestas posibles, estamos contentos y agradecidos al trato que desde la parte política se nos concede.

¿Cuáles han sido los logros más importantes que ha conseguido el Foro?

Las exposiciones desde sus inicios con la celebración del Milenio del nacimiento del Reino de Almería, hasta hoy ha sido una de las iniciativas que más nos satisfacen. Hay muchas, pero yo diría de manera rotunda que el Rastro de Antigüedades, Pintura y Artesanía que venimos celebrando desde hace cinco años en el Parque Nicolás Salmerón de nuestra ciudad. Quizás sea lo que más ha impactado en la ciudadanía y ha hecho que el entorno del parque se esté viendo muy favorecido.

¿Tiene a corto o medio plazo algún proyecto qué le gustaría que se materializase?

Proyectos hay muchos, que se van materializando en su momento. El último fue en el Museo de la Guitarra con una actuación de dos horas con una actividad variada de karaoke, teatro y coro que hizo que los asistentes manifestaran que se les hizo corto. Tenemos intención de hacer en el teatro Apolo una saineteada, consistente en poner en escena varios sainetes que tenemos preparados de los Hermanos Álvarez Quintero algunos, de producción todos simpatiquísimos.

¿En la actualidad cual es el número de asociados que integran el Foro?

Contamos actualmente con más de 200 socios que velan por potenciar, proteger y vigilar todo el entorno arquitectónico, patrimonial, gastronómico y urbanístico de nuestra ciudad.

¿Cómo se financia el Foro?

Somos muy sencillos en este aspecto. Todo lo que hacemos es de nuestra propia cosecha y lo hacemos de manera generosa y altruista, como no podía ser de otra forma, ya que así lo prevén los estatutos. La cuota es de 12 euros al año que se abonan de una manera voluntaria.

¿Cual es el problema que tiene Almería que les preocupe más?

Como queda claro, la señal de identidad del Foro es el cuido, la protección y el fomento de nuestro patrimonio, encuadrando en el mismo su parte arquitectónica, urbanística, paisajística, agrícola, y cualquier otra que haga de su protección a que nuestra ciudad sea admirada por propios y visitantes. Que seamos un referente para cualquiera que nos mire desde dentro y, por supuesto, una admiración de armonía para quien nos pueda visitar.