Allá por 1950 nació en Cartagena, donde pasó parte de su infancia jugueteando por las calles cercanas a la muralla Púnica o el teatro Romano pero su padre-se quedó huérfano de madre al año de nacer- viendo la inquietud de Juanito decidió meterlo durante tres años interno en el colegio de los Jesuitas de Alicante donde compartió pupitre con Pepe Bono el insigne político que se convirtió en un buen amigo. Total, que su juventud la pasó entre Cartagena y Las Palmas de Gran Canaria acabando en Barcelona, donde además de aprender catalán comenzó a estudiar Arquitectura. Con veintiún años ya era arquitecto y un amigo de estudios y andanza por tierras catalanas le propuso la aventura de venirse para Almería. Una vez aquí, con constancia y a base de préstamos bancarios empezó a perfilar su propio estudio. Su amigo decidió poner fin a la aventura en Almería y el flamante y joven arquitecto Juan López Torres comenzó a consolidar su carrera en solitario. En su trayectoria como arquitecto ha dejado patente una importante herencia profesional.

De sus más de 15.000 obras construidas en Almería y fuera de nuestra geografia ¿Cuáles destacaría?

El Centro Comercial Benalmar en Benalmádena, Centro Comercial y de Ocio Plaza del Mar en Marbella Centro Comercial Nere en Aguadulce, varios Mecadona, ALDI, Consum, etc . Hoteles de más de cien habitaciones (Tryp en Ceuta, Colonial Mar en Roquetas, Duque de Nájera en Rota, Vera Playa en Vera, Pueblo Canario en Roquetas, Tritón en Benalmádena) y ya en Almería capital la Gerencia de Urbanismo, Archivo Histórico Provincial Biblioteca Francisco Villaespesa, rehabilitación de los castillos de Tabernas y Serón el primer hospital de La Inmaculada de Huércal Overa, rehabilitación de distintos cuarteles de la Guardia Civil o el estadio de fútbol de Torrecárdenas entre otros.

Pero usted ha tenido una vía de escape que le he llevado a una doble vida menos conocida. ¿Voy bien?

Admito mi espíritu aventurero que me ha llevado a no parar de moverme por todo el mundo. Primero moverme en transporte público, después me compré una motocicleta de notable cilindrada, luego un coche y después una avioneta para ir al Sahara o a Cabo Norte.

¿Y cuánto tiempo estuvo ejerciendo como piloto volando por medio mundo?

Mi avioneta la piloté durante veinticinco años, tengo más de mil trescientas horas de vuelo como comandante, sobrevolando todos los lugares que se pueda imaginar dentro de un círculo de mil millas náuticas alrededor de Almería, y también piloté aviones en América del Norte, América del Sur, el Caribe y por el norte de Europa.

¿Cuántos pasaportes tiene sellados al completo?

No los he contado. He visitado más de ciento cincuenta países, siempre por mi cuenta, fuera de los grupos y sin nadie que me guiase casi siempre en solitario.

¿En todos esos viajes que es lo principal que ha aprendido?

Viajando se aprende mucho, sobre el mundo y sobre ti mismo. Cuando te sientas en la puerta de una choza en Goma, un pueblo del Congo en un entorno precioso, entre el volcán Nyiragongo y el lago Kivu, junto al dueño de la choza y le pides en francés que te explique cómo viven, recibes de esa persona una lección de conocimiento ancestral, además de una dosis de humildad y un enorme placer cuando percibes que has sido capaz de crear una gran empatía con esa persona tan distinta a ti.

¿En qué países de los que ha visitado ha vivido situaciones más peligrosas?

En muchos. Por ejemplo, en Afganistán las balas de un kalashnikov me pasaban por la espalda. En Perú, en Lima fui rodeado por una veintena de atracadores y milagrosamente la Policía me pudo salvar. Estando en Nigeria, tuve que contratar escolta armada para salir de madrugada del aeropuerto de Lagos. En Mogasdishu (Somalia) me cambiaron ese día de hotel porque se produjo un atentado suicida dentro del mismo hotel donde los terroristas habían matado a seis personas y ya para no alargarme más, en Somalia porque en este país tenía que moverme en un coche blindado, con cristales antibalas y protegido por dos soldados armados hasta los dientes.

Entremos en materia señor López Torres. ¿Quién ha sido el mejor arquitecto de Almería del siglo XX?

Estimo, según mi modesto criterio que fue el genial Trinidad Cuartara, que volcó el siglo XIX al siglo XX.

¿Cuál o cuáles han sido las mayores aberraciones arquitectónicas que se han hecho en Almería?

Generalizando. Todos aquellos edificios que han creado grandes medianerías vistas.

La tragedia del hundimiento del edificio Azorín. ¿Se podría haber evitado?

Solamente, conque el desaparecido arquitecto Fernando Cassinello hubiera calculado la estructura, habría sido suficiente, porque conocimientos los tenía de sobra. Por cierto, del posterior edificio Azorín yo fui el arquitecto. Las ruinas del Azorín fueron depositadas en un solar también de los hermanos Cuesta en la calle Paco Aquino esquina con carretera de Ronda, donde sobre ese solar los promotores de Remasa construyeron el edificio del cual también fui arquitecto. Esos restos posteriormente fueron movido a su vez a una parcela en la cuesta de los Callejones en Huércal.

Si estuviera en su mano. ¿Qué figura emblemática del paisaje urbano de Almería de los sesenta recuperaría?

Sin duda la imbricación de la ciudad con su litoral y su puerto. Antes los ciudadanos podíamos pasear por el puerto hasta la orilla del mar, la punta del faro y hasta la feria agosteña se ubicaba allí. El cierre del recinto portuario y la vía Parque está bloqueando la ciudad, y eso lamentablemente no se resuelve embaldosando el Paseo. Los almerienses nos quejamos, pero somos indolentes e indiferentes a que nos atropellen.

¿Dígame los tres edificios más emblemáticos de la capital?

Para mí el singular y maravilloso teatro Cervantes, la Casa de las Mariposas o Casa Rapallo en la Puerta de Purchena y el Hospital Provincial de Santa María Magdalena.

¿Por qué eligió usted estudiar Arquitectura?

Con unos 14 años iba un día paseando con mi padre y de sopetón me dijo que debía ya elegir carrera para estudiar. Le pregunté que era eso, me lo explicó, no entendí nada preguntándole cuáles serían las carreras que me vendrían bien y mi padre me contestó Medicina, Ingeniería o Arquitectura. Le pregunté cuál era la más difícil y dijo Arquitectura. Pues nada, esa je je, je.

¿Cuál es el secreto para convertirse en un buen arquitecto?

No es necesario forzosamente convertirse en un buen arquitecto o un buen urbanista. Hay que sentirse orgulloso de tu profesión, que te va a permitir dejar una realidad física perdurable en el mundo, y que tiene un fin social. Entonces, cumple honradamente con tu profesión y no busques a cambio nada más.

¿Qué importancia tiene que el arquitecto sepa bien dibujar?

El saber dibujar está relacionado con tener una mente con una visión espacial y esto último es esencial para el arquitecto.

¿Qué tipo de arquitectura es su favorita?

El estilo art decó me encanta.

¿Usted calificaría la arquitectura como magia?

En absoluto. El arquitecto no es un mago, sino un profesional exactamente igual que un zapatero. Al igual que un zapatero debe conocer muy bien los materiales con los que se trabaja. Buscar los que sean más útiles y confortables y finalmente que sean bonitos para que su uso sea satisfactorio.

Del 1 al 10 ¿Qué calificación le daría a Almería por su actual infraestructura arquitectónica?

Arquitectura actual: Un 8, en urbanismo 4, mientras que no se resuelva de una manera real la imbricación de la ciudad con la línea litoral y el puerto. El urbanismo de nuestra ciudad será un lastre para el desenvolvimiento de la ciudad en todos los ámbitos. Almería es una ciudad preciosa, con muchísimas posibilidades, y está que da pena…