Hoy, 3 de septiembre, ha comenzado el nuevo curso escolar 2025-2026 para el primer ciclo de Educación Infantil, de 0 a 3 años en Almería, con 8.770 matriculados, frente a los 8.812 del curso anterior. Esto representa una leve bajada del 0,48 %.

Por tramo de edad, las matrículas finales son: 526 de 0 años, 3.399 de 1 año y 4.845 de 2 años. Unas cifras que desde Escuelas Infantiles Unidas se valoran como insuficientes y que, aseguran, refuerzan la necesidad de impulsar de forma inmediata la mesa de trabajo para abordar la gratuidad de todo el ciclo y de establecer planes de natalidad que ayuden a las familias en la crianza de los más pequeños.

Vacantes y natalidad

Las vacantes de plazas en la provincia almeriense siguen siendo un porcentaje muy alto con respecto a la oferta: 34,11% frente al 31,90% del curso 24-25. Las plazas vacías continúan siendo un problema para los centros educativos, lo que se une a la necesidad de revisar los costes del precio/plaza e impulsar planes estratégicos que fomenten políticas reales de natalidad.

“En un contexto social de natalidad decreciente a cada dato estadístico; vemos que ninguna Administración hace nada para resolverlo. La gratuidad y lograr una financiación adecuada y justa debe ser la dinámica más acertada en estos momentos, para mantener la calidad de la enseñanza de esta etapa y poder acompañar a las familias tanto en la crianza de sus hijos como en la conciliación laboral”, apuntan desde la asociación.

El avance de la gratuidad

La Consejería de Desarrollo Educativo y FP ya ha dado un paso importante al iniciar el proceso de gratuidad en este ciclo educativo, al incluir el servicio gratuito para los niños y niñas de 2 años. Desde el sector se valora de forma positiva, sobre todo porque se ha contado en todo momento con la red de centros existentes, que son los verdaderos profesionales de esta etapa.

“En otras comunidades se han hecho verdaderas atrocidades escolarizando bebés en colegios de primaria no preparados ni estructuralmente ni con los profesionales adecuados, y no hay nada peor en educación que perder de vista las necesidades de los niños y niñas”, advierten desde Escuelas Infantiles Unidas.

Aun así, la presidenta de la asociación, Maribel Uncala, subraya que “es necesario acelerar los plazos y que se consiga la gratuidad total en la actual Legislatura”. En su opinión, este plan debe tomar forma de inmediato “si quiere tener respaldo financiero para el curso próximo, porque jurídicamente ya está preparado”.

Revisión del precio por plaza

“Además de establecer ya unos rangos de bonificaciones que garanticen gratuidad en el ciclo, el sector espera que se regularice un precio plaza de la atención educativa de todos los tramos de edad acorde con las necesidades educativas de los menores y con la viabilidad económica de los centros. Y que se establezcan mecanismos automáticos que no requieran negociaciones periódicas y estar pendiente de las coyunturas presupuestarias o parlamentarias de cada momento”, apuntó Uncala.

Escuelas Infantiles Unidas, la principal asociación de centros de Andalucía y España en número de centros, espera que se consolide la importancia de este ciclo en el futuro de los más pequeños de la sociedad.

“Seguimos apreciando en la sociedad en general que no se termina de valorar el esfuerzo educativo que se lleva a cabo en las Escuelas Infantiles en estos primeros años de vida. Es importante que se plantee desde la Consejería más campañas informativas sobre la importancia de este ciclo para la educación y el futuro de los niños y niñas. Además de continuar con la labor de poner en valor que es una pieza fundamental en el desarrollo de los más pequeños y como herramienta de compensación de desigualdades y un apoyo imprescindible en la conciliación laboral de las familias”, asegura Uncala.

El papel de los profesionales

Con todo, el curso ha arrancado hoy con el deseo de los 15.000 profesionales de dar, como cada año, las primeras experiencias educativas a los más pequeños de nuestra sociedad. Las profesionales del sector (el 95% del colectivo son mujeres) pondrán todo su conocimiento, entusiasmo y amor en seguir siendo referencia en el acompañamiento emocional de los menores, ser puntos clave en la atención temprana y un apoyo constante para las familias en el reto de lograr una verdadera conciliación profesional.

Además, desde el lunes, comenzó un nuevo plazo de admisión extraordinario y de solicitud de plaza gratuita para todos los nacidos en 2023. También habrá plazas gratuitas o con bonificaciones según la renta familiar para los nacidos en 2024 y 2025, disponibles para todas aquellas familias que quieran escolarizar a sus hijos.