Almería en lo alto de la Vuelta Ciclista a España. Mientras el pelotón felicita a Enric Mas como vencedor de la tercera carrera grande del planeta y que cierra el calendario tras el Giro de Italia y el Tour de Francia, la provincia también está de enhorabuena con el mejor resultado del ejidense Cristian Rodríguez en una prueba de tres semanas. A sus 31 años y defendiendo el maillot del Astana, de Kazajistán, el corredor concluye en novena posición de la clasificación general a 11 minutos y 59 segundos del líder, mejorando así su vigésima plaza en el Tour de Francia 2025. El vencedor de la última etapa fue Tobias Johannessen (Visma).

Especialista en las ascensiones, Cristian se ha ganado no solo el aplauso del pelotón y del deporte almeriense, sino que va a cambiar de equipo y ha firmado por el Bahrain. Tampoco han sido años fáciles para el almeriense, ya que tras su paso por Caja Rural y Total Energies, los problemas del Arkéa lo llevaron al Astana. Sorprendió su ausencia en el Tour de Francia cuando venía de un segundo puesto general en el Tour de Omán; octavo en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes y la victoria en la montaña del Tour de Qinghai.

Se reivindica después de no ser citado para el Tour

Cristian firma dos temporadas por el Bahrain y en su última entrevista con AS reconoció que no quería tanta “incertidumbre” como el año pasado, puesto que la desaparición del Arkea le dejó en punto muerto hasta el 15 de octubre para poder firmar por otra escuadra. El Astana lo dejó fuera del Tour y fue una sorpresa: “Iba a ir y cambiaron los planes. Al final me mandaron a China. Me costó un poco entrar en competición y recuperar mi nivel. Me dolió no estar en el Tour de Francia, lo había preparado bien”.

Tercero en La Pandera, rozó un gran triunfo de etapa

El almeriense se ha dejado ver en las grandes etapas durante la Vuelta a España 2026. Aguantó con los favoritos en prácticamente todos los puertos de montaña y lo intentó con todo en las ascensiones a Velefique y Calar Alto en Almería; y soñó con el triunfo en Sierra de La Pandera (Jaén), quedándose en tercera plaza a solo 11 segundos del vencedor, el alemán Marco Brenner, del Tudor; y Santiago Buitrago, del Bahrain. Más de cuatro horas encima de la bicicleta y ocho segundos de bonificación para el ejidense, que daba un salto en la general.

La Vuelta ha servido para empujar deportiva y anímicamente a Cristian Rodríguez. Segundo español tras el ganador Enric Mas, del Movistar, superó en la general a Mikel Landa, ganador en la etapa reina, en Collado del Alguacil. Curiosamente sus compañeros Harold Tejada y Lorenzo Fortunato lo acompañan en esas primeras plazas de la clasificación.

Fiesta en Granada para repartir los maillots

En el fin de fiesta de la carrera para coronar a los ganadores de todos los maillots, Cristian también disfrutó de una última etapa de relax para certificar su gran competición. Enric Mas fue el mejor y se llevó el rojo; Wout van Aert los puntos; Santiago Buitrago la montaña; Oscar Onley el de mejor joven; y Decathlon la tabla por equipos. Fue una Vuelta extraña y de sustos por la durísima caída del hasta ese momento líder y favorito Tadej Pogacar. Esto dio el liderato a Enric Mas, que ya no lo soltó hasta proclamarse vencedor de la Vuelta. Terminaron 142 corredores y el farolillo rojo ha sido Mathias Norsgaard, del Lidl-Trek, a más de 6 horas del primero.